Но с эльфами – другое дело. Они были достаточно разумны, чтобы никогда здесь не появляться. И Месителю пришлось идти на обмен. Ему просто нужен был кто-то, кто согласится продавать остроухих из Гиспарты и других притонов работорговли. Кто-то, чье сердце окажется достаточно черно.
– Капитан Игнасио скоро будет болтаться в петле, – сообщил Шакал. – Время, когда он был твоим верным псом, кончилось. Ты не можешь больше убивать эльфов!
Меситель притих – только жижа вокруг него дрожала от гнева.
– Не могу, полуорк, потому что ты вернул все, чего требовала Дева, – эльфийку с орочьим семенем внутри.
Шакал старался не смотреть на Синицу. Он лихорадочно соображал. Вот, значит, зачем ее отделили от остальных.
– Она больше не беременна, – заявил Шакал. – Рога избавили ее от этого проклятия.
Взгляд Месителя метнулся к Синице, и она отпрянула от голодной угрозы, что поселилась внутри. Шакал встал между ней и демоном.
– Твоя ложь ничтожна, – произнес Меситель. – И ее становится все больше. Мы ее чувствуем. Мы чувствовали ее в тот день, когда вернулись сюда и увидели, что орки перевернули нашу кладовую вверх дном. Судьба привела их сюда, пока мы уезжали за твоим мертвецом из борделя. Их похоть превзошла страх, и они утолили свою дикость, оставив лишь одну в живых. Мы предали разорителей Деве и то же сделали бы с эльфийкой, но услышали шепот судьбы, который забился у нее в животе. Кровь орка и кровь эльфа в одном. Редкостная, исключительная мерзость. Мы взяли ее поближе к себе, чтобы оберегать до тех пор, пока она не родит жертву Деве. Из чрева матери во чрево болота войдет это дитя, и наша земля вернет былую славу.
Кокон заскользил вперед. Месиво на стенах крепости также двинулось вниз, неся с собой оставшихся эльфиек и выкладывая их на камни, прежде чем слиться с отвратительным паланкином Месителя. Когда увеличивающийся демон подобрался ближе, Шакал потянулся за тальваром – но тут же вспомнил, что клинок у него отобрали в кастили. Воздух рассекла стрела, пущенная Месителю в глаз. Певчий выстрелил точно в цель, но месиво выбросило щупальце и поглотило стрелу в полете. Шакал шагнул назад, снимая тренчало и натягивая тетиву. Но не успел он его зарядить, как Меситель остановился.
Синица, появившаяся перед ним, приставила нож к своему горлу.
И заговорила.
Шакал едва мог расслышать ее голос. Она обратилась к Месителю на мудреном и сладкозвучном эльфийском наречии, тихо и все же решительно. Иноземные слова поплыли по крепости. Болотник сосредоточенно сморщил лоб. Он слушал ее.
Шакал быстро метнулся к Певчему.