– Я пришел из-за тебя, брат, – проговорил Овес, его голос становился все более хриплым. – Если бы я не проиграл, то…
– Нет, – прошипел Шакал, делая шаг вперед. – Не делай этого. Не надо! Вина падает на многие головы, мою в том числе, но не на твою. Слышишь меня?
Овес резко опустил подбородок, пряча слезы в глазах.
Шакал положил руку ему на плечо.
– Расскажи мне о Штукаре.
Овес громко шмыгнул носом и прочистил горло.
– О Штукаре? Да с ним все то же. Все улыбается и шутит. Иногда они с вождем запираются, как раньше, но о чем они говорят – никто не знает.
– Про троны и короны, что ж еще, – пробормотал Шакал.
– Чего? – Овес сдвинул брови.
– Штукарь играет с Гиспартой. В нем течет голубая человеческая кровь, и он хочет стать королем с помощью Ваятеля.
– Вот дерьмо, – ахнул Овес. – О чем еще мне следует знать?
Шакал медленно провел рукой по волосам.
– Певчий ходит в баню в борделе, Колпак шпионит для него в копыте, Ваятель может выпустить чуму, которая закончила Нашествие, а Блажка полуэльфийка, и Меситель хочет принести ее в жертву болоту.
– Дерьмо свиное! – воскликнул Овес, вскинув брови. – Певчий ходит в эти мерзкие бани?
– Я собираюсь с этим покончить, Овес.
– Ну конечно, а то у старика член отвалится.
– Хорош дурачиться. – Шакал поднял руку. – Я понял: ты мне не веришь.
Овес перестал кривляться.
– Да верю я, конечно. Это самое осмысленное, что я слышал с тех пор, как пришел в себя. И с чем ты собираешься разобраться в первую очередь?
Из тьмы вдалеке предупреждением прозвучал уньярский рог.
– Давай сначала переживем эту ночь, – ответил Шакал.
– По седлам! – крикнул Красный Коготь, когда эхо первого рога слилось с новым сигналом. – Идут.
Полуорки вскакивали с мест, и те, кто еще не сидел на свинах, быстро садились в седла. Овес снял полный колчан тренчальных стрел с тяжело нагруженной упряжи Уродища и бросил его Шакалу. Быстро пристегнув его и проверив дротики, Шакал зарядил арбалет. Красный Коготь наблюдал за их разношерстным копытом.
– Если вы защищаете Страву в первый раз, то слушайте меня внимательно, – рявкнул старожил, бросая испепеляющий взгляд на Щербу, молодого Дребезга. – Держитесь рядом. Не стойте на месте. Нас тут двенадцать ездоков, больше, чем бывает обычно, поэтому есть все шансы увидеть рассвет. Хиляки расставили всадников вокруг холма, они защитят коротышей. Еще они ездят по равнинам и прореживают все крупные стада, но тавры редко придерживаются строя в бою. Наша задача – убить тех, кто прорвется в деревню. Все усвоили?
Полуорки утвердительно кивали и мычали.