Увиденное Стеллу здорово озадачило, но сделать она все равно ничего не смогла. Расширить видимую область карты не удалось даже с помощью Десницы. Открыть портал на неизвестный остров тоже не получилось — для этого нужно было что-то типа геопривязки к ближайшему менгиру. Но ни одного менгира на том участке, что я разведал, как назло, не отобразилось.
Я даже предложил Стелле задать вопрос об этой земле Видящим, и она обещала подумать. Но, как стало ясно из разговора с оракулом, вопрос этот оказался далеко не в приоритете. Еще и Эрик вылез…
Может, все они и правы. Какое нам сейчас дело до той далекой земли, когда у нас под боком такое творится. Демонический, мать его, титан движется на Гаракс! Девчонка, которую мы пытаемся спасти, ведет неравную борьбу с сущностями, мощь которых мы себе с трудом представляем. А уж про то, какие интриги плетутся за нашими спинами в реале, вообще лучше не вспоминать. Я уже начинаю подумывать, что Маретти не так уж неправ, говоря, что мне надо бежать из этой клоаки, пока не поздно.
Вот только я прекрасно понимал, что никуда я не денусь. Уж себя-то я знаю. И дело, конечно, не только в болезненной, почти маниакальной привязанности к этому миру. В конце концов, Артар уже не тот, что прежде — это стало понятно даже после пары игровых сессий. Но тайна, окутывающая этот проект, манила меня, будоражила. И это не банальное любопытство. Я чувствовал, что за всем этим скрывается что-то такое, что способно перевернуть всю мою жизнь. И, подозреваю, что не только мою. Но самое главное — было странное ощущение, что разгадка, на самом деле, близко. Как это бывает, когда уже почти нащупал ответ, но окончательная его формулировка еще ускользает от разума, вертится на языке. Почти все кусочки паззла уже перед глазами, и картинка вот-вот сложится.
Черт побери, чтобы уйти сейчас, когда все вот-вот разрешится, надо быть совершенно отмороженным пофигистом. Все равно, что отвернуться от стола с рулеткой, когда шарик уже замедлился и вот-вот запрыгает по черно-красным секторам. При этом ты даже толком не понимаешь, какие ставки на кону, и чем на самом деле рискуешь…
Мысли эти проносились в голове в таком же сумбурном темпе, как и мелькающие перед глазами участки пути. Если бы мне не приходилось следить за таймером Окаменения, я бы и вовсе потерял счет времени. Эффекта умения при применении на себя мне хватало секунд на тридцать, но обновлять его пришлось уже трижды.
Источник силы был все ближе — я легко чуял его даже без медитации. А вскоре и увидел.
Чудовища притащили меня в обширную пещеру с куполообразным потолком и остановились, разворачивая лицом вперед и по-прежнему крепко держа меня за руки и за ноги, будто распятого.