— Ни малейшего! Доказательством служит то, что еще накануне смерти он послал длинное донесение относительно существования того фантастического общества, над которым теперь все смеются… Вы знаете, о чем я говорю.
— Право, нет!
— Ну, мой милый Роберт, — сказал Бруггиль, рассмеявшись как бы для того, чтобы дать более силы своему неверию, — я говорю о знаменитом обществе «Людей золота»!.. Сознайтесь, что это забавно, не правда ли?
И почтенный нотариус снова предался своей веселости.
Услышав эти слова, слушатели нотариуса весьма понятно испытывали чувство, совершенно противуположное веселости Бруггиля. К счастью, они достаточно владели собой, чтобы не показать этого.
В эту минуту одна из дверей гостиной, которая была полуоткрыта, быстро затворилась, и госпожа де-Керваль услышала странный шум и сказала с беспокойством Роберту:
— Ты слышал?..
— Это ветер, — отвечал он. — Сейчас разразится гроза.
— Вы правы, — сказал Бруггиль, подходя к окну, — мне надо торопиться домой… Позвольте мне проститься с вами.
Бруггиль ушел.
Госпожа де-Керваль хотела уйти к себе в комнату и направилась к той двери, которая заперлась сама собою. Она хотела открыть ее. Неожиданное сопротивление вырвало у нее восклицание изумления.
Фернанда и Роберт подбежали к ней.
— Что такое? — вместе спросили они.
— Посмотрите… Я не могу открыть эту дверь… а между тем она не заперта… Можно подумать, что ее держит кто-нибудь… это странно!..
Роберт толкнул дверь и отворил ее до половины.
Тогда все увидели, что на полу лежало неподвижное тело.
С предосторожностями Роберт прошел в узкое отверстие.
Он взял на руки лежавшую и перенес ее в гостиную. Это была Линда Лимарес. Она пришла в себя, открыла глаза и пристально поглядела на окружающих. Лицо ее приняло выражение глубокого огорчения.
— Он ушел? — вскричала она.
— Про кого вы говорите, дитя мое? — кротко спросила госпожа де-Керваль.
— Про человека, который был здесь… сейчас!..
— Мистер Бруггиль? — сказал Роберт.
— А! Его зовут Бруггиль!.. прошептала Линда.
— И вы его знаете?.. Вы хорошо знаете его?..
— Почему вы это спрашиваете?
— Почему?.. Но этот человек — друг дона Педро Лимареса!.. Это он выгнал меня… Без него мой дядя, может быть, не был бы так жесток!..
При этих словах Фернанда взглянула на мать и брата, и взгляд ее выражал кроткий упрек. Этот взгляд, казалось, говорил: «Вот человек, который должен был быть моим мужем!..»
Госпожа де-Керваль не дала Фернанде произнести ни слова. Она прижала ее к сердцу, точно желая защитить против невидимого врага.
Неожиданное открытие Линды поразило Роберта как громом.