— Теперь я твой господин. Встань!
Вера встала и посмотрела в глаза товаби. Он ответил ей взглядом. «Обмен мыслями, — понял Андрей. — Больше она не услышит голоса господина, по крайней мере, наедине. С дери только ментальное общение.» Это обряд напоминал Андрею древнюю присягу. Красиво. Он видел его всего второй раз в жизни. Также торжественно Лену с маленьким Димой господин передал Тиму Поплавскому. Тогда Андрей сидел на подушке у ног товаби в большой светлой гостиной, где происходила церемония. Она была несколько длиннее, чем сейчас. Сначала Лена встала на колени перед старым господином, и он торжественно вслух объявил ей о передаче и поручил во всем слушаться нового господина, как его самого. Потом Лена перешла к Тиму, преклонила колени перед ним и повторилось в принципе то, что произошло сейчас. На этот раз первая половина обряда, вероятно, проходила на корабле. Сам Андрей никогда не совершал церемонию перехода. Он родился дериСергея Бекетова и оставался им до сих пор.
Место Веры занял Женька Андросов, и Андрей подумал, как он выдержит еще полчаса. Мысли путались. Периоды относительного просветления сменялись ощущением пустого серого болота с лилово-желтым островом посередине. И эта лилово-желтая смерть казалась единственным и желанным спасением.
Он уже плохо понимал, что происходит вокруг, когда кто-то сел рядом, расстегнул ему ворот рубашки, и он почувствовал укол.
Сознание постепенно возвращалось. Мысли приходили в порядок. Андрей открыл глаза. Рядом сидел страшный Иной Алексей Лиммерман и удовлетворенно улыбался, что делало его далеко не таким страшным. Даже взгляд серых глаз казался теперь не столь холодным. Вместо неба сияла желтая крыша палатки. Андрей по ассоциации вспомнил желтые цветы и понял, что они его больше не привлекают. Иной взял магнитную карточку и начал заполнять ее очередной историей болезни.
— А где Петр? — спросил сервент. — Ему дали противоядие?
— Мы его не нашли. Он исчез из палатки.
— Как?
— Это еще предстоит выяснить.
Андрей задумался. Кажется, он понимал как.
— А тот лиловый холмик с желтыми цветами нашли?
— Нет. ваби сказал про эти растения. Но мы с Георгом осмотрели все в районе той палатки и ничего не обнаружили. В лагере сейчас безопасно. Мы поставили силовую защиту. Но это не выход. Энергетические ресурсы ограничены. Так что мы планируем большую охоту на твои «холмики».
На охоту Андрей напросился, хотя господин предпринял попытку заставить его отлеживаться.
«Товаби, но я же единственный, кто это видел. Я его узнаю».
Аргумент был на редкость разумный, и Высший сдался.