Мистера Кику, похоже, беспокоил только ветер, пытавшийся унести его шляпу. Он придерживал ее рукой и вполголоса ругался. Они остановились перед Ламмоксом.
— Здравствуйте, мистер Кику, — приветствовал его Джон Томас. — Нам спуститься?
— Пожалуй, это было бы самое лучшее.
Джонни соскользнул вниз, затем подхватил Бетти:
— Извините. Мы вам все напортили.
— Мне тоже жаль. Если вы действительно все напортили. Вы не будете так добры представить меня своему другу?
— О, конечно. Ламмокс, это мистер Кику. Он хороший человек, он мой друг.
— Добрый день, мистер Кику.
— Добрый день, Ламмокс. — На лице мистера Кику появилось задумчивое выражение. — Доктор, а там, случайно, не их командир, этот, что рядом с Ламмоксом, у которого глаза со злым таким блеском?
Рарджиллианец вгляделся:
— Да, это он.
— Хм… Спросите его, доложил ли он своей госпоже о результатах переговоров?
— Сейчас. — Горгоноид поговорил с командиром хрошии. — Он говорит, что нет.
— Хм… Джон Томас, мы заключили с хрошии договор на тех условиях, о которых я говорил с вами. Неожиданно они разорвали готовое соглашение, узнав, что мы не передадим им вас, не получив гарантий. Вы не можете помочь мне выяснить, было ли это сделано в согласии с желанием вашего друга?
— Ламмокса? Конечно.
— Очень хорошо. Но подождите секунду. Доктор Фтаемл, не будете ли вы добры сообщить основные детали соглашения хрошиа Ламмокс прямо сейчас, в присутствии командира? Или такие понятия слишком сложны для нее?
— Э? Почему сложны? Ей было, наверное, уже лет двести, когда она попала сюда.
— Так много? Хорошо, говорите.
Рарджиллианец начал издавать забавные взвизгивающие звуки языка хрошии, обращаясь к Ламмоксу. Пару раз Ламмокс прерывал его, но потом снова разрешал продолжать. Когда доктор Фтаемл закончил, хрошиа что-то сказала командиру экспедиции.
— Она спрашивает: «Это правда?» — перевел Фтаемл.
Командир отогнал своих подчиненных как можно дальше от Ламмокс, выстроив их в круг, а затем пополз к ней; маленькая группка представителей Федерации расступилась перед ним. Он совсем втянул в себя ноги и полз наподобие гусеницы. Потом, не поднимая головы от земли, он проскулил ответ.
— Он признает правдивость сказанного, но ссылается на необходимость.
— Поскорее бы он все это, — недовольно сказал Кику. — A то я совсем замерз. — Его тонкие ноги дрожали.
— Она не принимает его объяснений. Я избавлю вас от точного пересказа ее выражений, но риторика превосходна!
Неожиданно Ламмокс издала громкий одиночный взвизг, а потом поднялась на дыбы, оторвав от земли четыре передние ноги. Втянув в себя руки, огромный зверь взмахнул головой и нанес несчастному командиру сокрушительный удар в бок.