Мистер Кику смог только молча кивнуть.
— Бедняжка, вам надо было написать мне все это в письме, и вы бы так не нервничали. Пожалуй, мне придется помочь вам еще немного. Вы подумали, что я могу иметь отношение к этому плану?
— Я совершенно не намеревался вторгаться… но я хотел бы знать ваши намерения.
— Собираюсь ли я выйти замуж за Джона Томаса? Ну конечно да. У меня никогда не было иных намерений.
— Благодарю вас. — Мистер Кику облегченно вздохнул.
— Эй, это вовсе не ради вашего удовольствия!
— Нет-нет! Я просто поблагодарил вас за помощь.
— Благодарите Ламми. Старый добрый Ламми. Уж его-то не проведешь.
— Значит, как я понимаю, все решено?
— Что? Вообще-то, я еще не сделала ему предложение. Но сделаю… Я просто хотела заняться этим перед самым отлетом корабля. Вы же сами знаете, какие все мужчины нервные и пугливые. Я не хотела оставлять ему времени для размышлений. Вот ваша жена — она сразу сделала вам предложение или подождала, пока вы не созреете?
— Мм… Понимаете, у моего народа несколько иные обычаи. Ее отец договорился с моим отцом.
— Рабство. — Бетти явно была шокирована.
— Несомненно. Однако я доволен тем, как все обернулось. — Он встал. — Очень рад, что наш разговор завершился на такой дружественной ноте.
— Одну секунду, мистер Кику. Тут есть еще один-два вопроса. На каких в точности условиях летит Джон Томас?
— Э?
— Каковы условия контракта?
— А, это. С финансовой стороны все будет великолепно. Бóльшую часть времени он посвятит собственному образованию, но я подумываю дать ему чисто номинальную должность в посольстве — специальный атташе, или помощник секретаря, или что-нибудь в этом роде.
Бетти молчала.
— Конечно, раз вы тоже летите, стоит, пожалуй, придать и вам полуофициальный статус. Ну, скажем, специального помощника с тем же жалованьем. В результате у вас накопится вполне приличная сумма, если вы вернетесь… я хотел сказать, когда вы вернетесь.
Бетти отрицательно покачала головой:
— Джонни не честолюбив. А я честолюбива.
— Да?
— Джонни должен стать послом у хрошии.
Мистер Кику почти лишился дара речи. В конце концов он выдавил из себя:
— Но, моя дорогая леди! Это совершенно невозможно!
— Это вы так думаете. Послушайте, ведь мистер Макклюре перетрусил и подставил вас. И не надо уверток, теперь у меня есть свои связи в вашем Министерстве. Все это правда. Так что вакансия открыта. И эта работа — как раз для Джонни.
— Но послушайте, дорогая, — растерянно сказал мистер Кику. — Такая работа никак не подходит для неопытного мальчика… как бы высоко я ни ценил мистера Стюарта.