— Ну да, конечно. И таким прелестным — лучше и не придумаешь.
— В этом-то, собственно говоря, и дело, мисс Соренсон… Бетти. Так выглядит ситуация с точки зрения Джона Томаса и его предков. Но всегда существуют как минимум две точки зрения. И с точки зрения Ламмокс, она… он… не был питомцем. Совсем наоборот, это Джон Томас был ее питомцем. Ламмокс занималась выращиванием Джонов Томасов.
Глаза Бетти расширились, она начала было хохотать, но поперхнулась.
— Мистер Кику! Ой, нет!
— Я абсолютно серьезно. Все зависит от точки зрения, а с учетом продолжительности жизни эта точка зрения выглядит более весомо. Ламмокс вырастила несколько поколений Джонов Томасов. Это — единственное, что ее интересовало, единственное ее хобби. Ребячество, конечно же, но ведь Ламмокс была и остается ребенком.
Бетти кое-как справилась с собой и даже смогла сквозь смех произнести что-то членораздельное:
— «Выращивание Джонов Томасов…» А Джонни про это знает?
— Вообще-то, да, но я объяснил ему ситуацию несколько иначе.
— А миссис Стюарт?
— А… Я не счел нужным сообщить ей об этом.
— Можно я ей скажу? Мне хочется посмотреть на ее лицо. Это надо же — Джоны Томасы… я, кажется, умру.
— Я думаю, что было бы жестоко рассказывать ей, — немного чопорно сказал мистер Кику.
— Пожалуй, да. Ладно, не буду. Но могу же я просто помечтать?
— Мы все можем мечтать. Однако я продолжаю; это невинное хобби доставляло огромное удовольствие Ламмокс. Она намеревалась заниматься им и дальше. Именно поэтому мы и оказались перед этой любопытной дилеммой: хрошии обрели своего собрата, но не могут улететь обратно. Ламмокс хотела продолжать… мм… выращивать Джонов Томасов. — Мистер Кику нерешительно замолк.
Через некоторое время Бетти сказала:
— Ну так что, мистер Кику? Продолжайте.
— Мм… каковы ваши собственные планы, Бетти… мисс Соренсон?
— У меня? Я ни с кем их не обсуждаю.
— Хм. Прошу прощения, если мои вопросы становятся слишком личными. Видите ли, любое начинание требует определенных… составляющих, и Ламмокс, как оказалось, прекрасно понимает, что это за составляющие. Э-э-э… Скажем, у нас есть кролик… или кошка… — Он замолчал, не зная, что сказать дальше.
Бетти, нахмурив брови, внимательно изучила его несчастное лицо:
— Видимо, вы пытаетесь сказать, что для разведения кроликов требуется по крайней мере два кролика?
— Ну, в общем-то, да. Это и кое-что еще.
— Ой, ладно! Зачем столько времени ходить вокруг да около? Это же всем известно. Как я понимаю, Ламмокс знает, что данное правило относится и к Джонам Томасам. Это и есть ваше «кое-что еще»?