— Или ты против? Хочешь, подожди меня наверху.
Уйти в безопасное место, оставив Хена один на один с тварью? Вот еще! Плохо он меня знает.
— Зачем она тебе?
Посмотрела ему в глаза — Хен взгляда не отвел, но выражение лица стало шкодливо-виноватым.
— Эта стервь отъевшаяся, — повторил он мою мысль, оборачиваясь к сороконожке, — у таких наверняка есть клад. Слышала ведь, что твари испускают мощную магическую ауру? За годы она трансформирует свое окружение, рядом с ней можно найти много интересного. Ей ведь лет десять, не меньше.
О да, слышала. Даже самые обычные камни и палки накапливают магическую силу и преображаются, долго пролежав рядом с такой тварью, а ведь многие еще и стаскивают в гнездо все, что найдут.
Вспомнить хотя бы легендарный магический шар из человеческого черепа и посох из берцовой кости. Или двуручный магический меч по прозвищу Кровавый Клык — он тоже был найден в логове твари. Настоящий магический меч — мощный двуручник или красивый изящный одноручник, который можно использовать в паре со щитом, призывать при необходимости, который не нужно чистить и чинить, и он никогда не потеряет остроты, усилит действие заклинаний… ох.
Правда, мысль о том, что под тварью мы можем обнаружить россыпь человеческих останков, заставила меня передернуться. Надеюсь, она еще не успела никого сожрать.
Благодаря словам Хена я взглянула на это по-другому. И впрямь захотелось и силы свои попробовать, и попытать удачу: а вдруг и в самом деле обнаружится невероятная находка? И даже если нет, если мы просто убьем тварь, — наверняка ее останки можно будет хорошо продать.
Если честно, мысль о деньгах сама по себе была невероятно соблазнительной: мать обещала, что будет высылать небольшое подспорье через Вейса, но теперь я не считала себя вправе этим воспользоваться, даже если брат смилостивится и передаст. Так что нужно было как можно скорее начать самой себя обеспечивать — и вот шанс подзаработать лежал там, внизу, в лучах голубоватого света.
Остался один вопрос, ответ на который — хотелось услышать во что бы то ни стало.
— Откуда ты узнал, что она здесь?
Хен отшутился:
— Сорока на хвосте принесла.
— Не скажешь?
Он попытался взъерошить мне волосы, но я увернулась и повторила:
— Не скажешь?
Вздохнул, пожал плечами.
— Когда был в городе, случайно услышал разговор, мол, в пещерах неподалеку от поселений видели многолетнюю тварь. Я разузнал, о каких пещерах речь, сходил на разведку, посмотрел. И вот…
— А почему сразу не сказал, в чем дело?
— В академии слишком много чужих ушей, — поморщился Хен. — И мне показалось, что так было бы интересней. Или я не прав? Подождешь наверху?