— Напиваетесь в одиночестве, Алексей Александрович? — внезапно раздался знакомый голос кардинала ордена.
Цыбулькин повернулся к стоящему только что пустым креслу и нахмурился. Там совершенно непринужденно расположился отчаянно молодящийся мужчина с ярко-красными щеками и тщательно скрываемой плешью.
— Я не заметил когда Вы тут появились — произнес Алексей напряженным голосом.
— Неудивительно — тонко улыбнулся Роман Александрович — Вы были настолько погружены в свои мысли, что не заметили бы проходящую мимо роту солдат.
Цыбулькин с ним не согласился. Мужчина всегда, даже в подобном состоянии привык контролировать пространство вокруг себя и то, что он каким-то образом прозевал кардинала, навевало не самые приятные мысли.
«До этого кардинал не демонстрировал столь выдающихся навыков скрыта, да и выглядел совсем непрезентабельно, однако сейчас ситуация стала намного лучше. В чем дело? Неужели все это последствия недавно проведенных ритуалов усиления? Все же приграничный конфликт открыл перспективы по получению большого количества жертв. Может и мне пройти через что-то подобное?»
— Вы стали выглядеть намного презентабельнее — заметил Цыбулькин прямо — Разработали новые ритуалы? Ослабили действие наложенного на Вас проклятия?
— Усовершенствовал старые — произнес кардинал, и заинтересовано спросил — С чего вы взяли, что меня кто-то проклял?
Тон Романа Александровича был совершенно спокойным, однако от него Алексея буквально бросило в пот.
«Что ты несешь идиот?! — мысленно прикрикнул он — Приди в себя»
— Не думаю, что Вы сами хотели выглядеть так, как раньше — ответил он.
— В этом, Алексей Александрович, Вы, несомненно, правы. Это было явно не мое решение, но также и не действие проклятья. Это всего лишь последствие неправильно проведенного ритуала, да и к сожалению, возраст мой, знаете ли, довольно преклонный, что накладывает свой отпечаток.
Уточнять сколько же сейчас лет собеседнику Цыбулькин благоразумно не стал. Кардинал был единственным человеком ордена владеющим секретом проведения усиливающих ритуалов. В свое время он сумел вылечить его и остальных эмиссаров, а также большое количество эффективных агентов, боевиков и членов ордена от неизлечимых, казалось бы, болезней. Целители лишь беспомощно разводили руками, а Роману Алексеевичу удалось спасти ему жизнь. Несмотря на то, что за долгих десять лет Цыбулькин дорос до должности эмиссара, он все равно крайне настороженно относился к руководителю.
«Если представить сколько крови на этих пухлых непримечательных ручках, то становится несколько не по себе».