– Что? – отозвался Септимус.
– Дракон говорит, чтобы ты прекратил баловаться со штурвалом, мы уже садимся, – в ответ крикнула Дженна.
– Куда? – хором спросили Септимус и Нико.
– На реку, глупенькие! Куда же еще!
Септимус почувствовал, как лодка наклонилась вперед и устремилась к земле. Он крепко держался за руль, не зная, что еще делать. И вдруг почувствовал запах воды. Они приземляются, а он ничего не видит! А вдруг они врежутся в какую-нибудь лодку? Или зачерпнут носом воду и утонут? Если бы только облако ушло, он бы увидел, куда они летят.
Словно прочитав его мысли, туман собрался в белую тучу и умчался прочь над болотами – туда, откуда прилетел.
Септимус не заметил, куда кануло облако. Его взгляд был прикован к темно-зеленой воде, которая быстро неслась им навстречу. Они летят слишком быстро! Слишком быстро!
– Помедленнее! – крикнул он дракону.
В последнюю секунду перед посадкой дракон расправил крылья как можно шире, вздернул голову и опустил хвост. Он грузно ударился об воду, подскочил вверх и на полной скорости заскользил по реке мимо группы пожилых рыбаков – заядлых любителей рассказывать небылицы. В тот вечер в таверне «Сушеная вобла» они ничуть не удивились, когда никто не поверил их новой байке. К концу вечера они и сами перестали себе верить.
Проплыв почти полмили по реке, лодка-дракон наконец остановилась у самого изгиба. Дракон поднял здоровое крыло и расправил его навстречу ветру. Сломанное крыло волочилось за бортом, и из-за него дракона все время заносило вбок. Нико сунул в воду весло с другого борта, и лодка выровнялась.
Септимус устало сел у руля, и к нему подошла Дженна.
– Ты молодец, Сеп.
– Спасибо, Джен.
– Это облако… Оно не дало нам упасть.
Септимус кивнул.
– Так странно, – сказал Нико. – Оно пахло как…
– Домик тетушки Зельды, – догадалась Дженна.
– Что? Где?
– Да облако! Оно пахло вареной капустой!
Тем временем в Домике смотрительницы от глубокого сна очнулся Волчонок. И впервые с того момента, как он поймал Сыщика, у него не болели руки.
Он через силу сел на кровати, вспоминая, где находится. И память постепенно вернулась. Он вспомнил, как четыреста двенадцатый с ним попрощался, вспомнил домик, но определенно не мог вспомнить огромную стеклянную бутылку, которая загораживала входную дверь. Волчонок никогда не видел ничего подобного. Рядом с бутылкой лежала огромная корковая пробка, а возле нее стояла тетушка Зельда и тревожно выглядывала из-за бутылки в темнеющее закатное небо. По форме и размеру бутылка напоминала саму тетушку Зельду.
Женщина заметила, что Волчонок проснулся, села рядом с ним и вздохнула.