– Вот что. Я пойду и отвлеку чем-нибудь старика Фокси. А ты проникни в лабораторию и забери летающие чары. Пусть немного поумерит пыл. Здорово я придумал?
Жук исчез в полумраке Архива, а через минуту вернулся и изо всех сил замахал Септимусу:
– Скорей, Сеп! Нам повезло! Старику Фокси поплохело, он ушел полежать. Давай за мной!
В «Манускрипториуме» Септимуса все знали, поэтому никто из писарей даже не поднял головы, когда ребята прошли к коридору, ведущему в комнату Главного писца-алхимика. В тесном коридоре было темно, хоть глаз выколи, потому что он поворачивал семь раз туда и обратно, чтобы из комнаты не видно было света. В конце коридора Септимус и Жук оказались в маленькой и абсолютно белой комнатке, освещенной только одной свечой. Комната была круглой, чтобы шаловливые заклинания и чары не застревали в углах. Обстановка была скудная: почти все пространство занимал большой круглый стол, а к стене было приставлено старинное стекло, выше самого Септимуса. Но всего этого Септимус не заметил: его взгляд приковало то, что лежало на столе. Не летающие чары, которые все еще были приколоты к поясу Саймона, небрежно брошенному на столе, а толстая книга, лежавшая рядом.
– Это книга Марсии! – воскликнул Септимус.
– Тсс! – прошипел Жук.
– Но это ее книга, – возбужденно прошептал Септимус. – Марсия взяла ее с собой, когда Дом Дэниел заманил ее обратно в Замок во время Великих заморозков. Она ее обыскалась! – Он взял со стола книгу. – Смотри, это «Противодействие темным силам».
Жук немного растерялся.
– И откуда она у старика Фокси? – спросил он.
– Ну, надолго она у него не задержится, – заявил Септимус. – Я расскажу Марсии, и она сразу придет за ней.
Жук решил про себя, что спрячется куда-нибудь, как только Марсия появится в пределах «Манускрипториума».
– Давай бери чары, Сеп, и линяем отсюда, – сказал Жук, боясь, как бы Хью Фокс не объявился.
Летающие чары представляли собой простую золотую стрелу. Она оказалась меньше, чем думал Септимус, и тоньше. На золоте были выгравированы витиеватые узоры. Перья стрелы из белого золота были немного погнуты. Наверное, поэтому Саймону не удавалось правильно летать. Септимус протянул к чарам руку, но тут под его ладонью что-то зашевелилось. Пояс Саймона увернулся в сторону, превратился в красную змейку с тремя черными звездами на затылке и свернулся кольцом вокруг летающих чар. Змея зашипела и встала на дыбы, готовясь к прыжку.
– А-а-а! – в ужасе заорал Жук и тут же зажал рот рукой, чтобы приглушить свой крик.
Но было поздно. Кто-то в Архиве услышал его.