– Годрик очень расстроился, когда я попросил его уйти, так что я разрешил ему остаться. Да и вообще, – неодобрительно ответил Альтер, – ты должна проявить больше уважения к Старейшинам. Ты ведь когда-нибудь тоже станешь одной из них.
Альтер отряхнул Годрика и перенес его на удобное кресло в тихом темном уголке залы. Старый призрак в одно мгновение уснул крепким сном и не просыпался потом еще много лет, пока дочь Дженны не врезалась в него на своем самокате.
Когда Дженна вернулась во Дворец, то, к сожалению, не заметила Альтера и Марсию. Они молча сидели в полумраке, который не могли разогнать несколько мерцающих свечей, расставленных по зале. Первым, кого увидела девочка, был незнакомец из Порта, который вернулся с Долгого променада. При виде Дженны он ахнул и замер как вкопанный. Дженна закричала.
Марсия вскочила со стула.
– Дженна, что случилось? – спросила она, тревожно озираясь по сторонам.
Девочка не ответила. Она бросилась прочь из Дворца и направилась туда, где будет в безопасности, – рядом с Септимусом, Нико, тетушкой Зельдой и Волчонком, которые спокойно шли по лужайкам Дворца, пока Огнеплюй гонялся за ящерицами.
– Он здесь! – завопила Дженна, прижавшись к тетушке Зельде. – Этот человек, он здесь!
– Какой человек? – спросила тетушка Зельда. В этот момент она смотрела не на Дженну, поскольку ей предстало удивительное и презабавное зрелище: Марсия неслась к ним через лужайку в одной туфле.
– Дженна! – запыхавшись, прокричала Марсия, когда догнала девочку. – Дженна, что случилось?
– Этот человек, странник из Порта. Он остановил Грома, он преследовал меня, он сговорился с Саймоном… И вы позвали его в мой Дворец! Вот что случилось!
– Но Дженна, – возразила Марсия, – этот человек имеет полное право находиться во Дворце. Это же Мило Банда. Он…
– Мне плевать, кто он! – прокричала Дженна.
– Но Дженна, Дженна, послушай меня… Он твой отец.
Все потрясенно уставились на Марсию.
– Неправда, – запинаясь, произнесла Дженна. – Папа на пристани… с мамой.
– Да, Сайлас на пристани, – осторожно сказала Марсия. – А Мило здесь. Мило твой родной отец, Дженна. Он приехал увидеться с тобой.
Дженна очень долго молчала, а потом вдруг спросила:
– Тогда почему он не приезжал ко мне раньше, когда я была маленькой? – И девочка понеслась через лужайки к дорожке, ведущей обратно во Дворец.
– Ах, дитя… – вздохнула Марсия.
Сайлас Хип тоже не очень тепло воспринял появление Мило Банды, особенно когда Сара настояла на том, чтобы накрыть праздничный ужин на крыше Дворца в честь его возвращения домой.
– Не понимаю, как ты можешь веселиться, когда твой старший сын заперт в этих ужасных Ледяных туннелях! – возмутился Сайлас.