– Слушаю вас и постараюсь выполнить, если она не выходит за рамки моих полномочий и не нарушает Устав, – ответил совершенно трезвый Агеев.
– Сергей Семенович, если это возможно, вы можете проследить, чтобы штабс-капитан Панпушко не понес незаслуженного наказания? Вы же были на полигоне и все видели своими глазами – он не виноват!
– Завтра же я подам рапорт генералу Обручеву о прошедших испытаниях, – ответил полковник. – Думаю, что после моего описания событий никто не осмелится в чем-то обвинить штабс-капитана Панпушко.
Потом Агеев попрощался, а я собрался и поехал на вокзал к вечернему поезду на Москву.
И вот теперь, пытаясь задремать, я думал о будущих делах. Есть два разных пути.
Первый – наплевать на всех чиновников гнилой Российской империи во главе с государем-императором и его августейшими дядьями, племянниками и бог знает кем. На всю эту придворную свору великих и не очень князей, которая рвёт куски от империи, не заботясь о завтрашнем дне и даже не думая, что менее чем через тридцать лет за все придется ответить не им, так их детям. Зачем мне поддерживать эту дурацкую придворную камарилью вместе с не менее дурацким государственным аппаратом, если то, что называется Российской империей, все равно пойдет на слом, выброшенное на свалку истории? И смогла бы такая Империя выдержать удар полчищ Гитлера, создать атомную бомбу, угрожая всему миру пресловутой «кузькиной матерью» и подводными ракетоносцами, послать человека в космос, создать коалицию государств, противостоящих другой коалиции, то что именовали в конце двадцатого века биполярным миром? И ведь это была великая страна!
Посмотрев на нынешнюю Россию конца девятнадцатого века, не имеющую собственного точного машиностроения (клепать паровозы и морские утюги-броненосцы по иностранным образцам – не в счет), современной химической промышленности (переработка нефти – минимальная, здесь нефтью топят котлы[122]) и биотехнологии (на чем, интересно, доморощенные попаданцы антибиотики производят – думают, наверно, что плесени у нас достаточно: разбавил, разлил, и вот тебе пенициллин), с преобладанием неграмотного крестьянского населения, прозябающего в нищете и пользующегося дедовскими приемами земледелия, – могу с точностью сказать: нет, не потянет на великую державу, правящую половиной мира, что и доказала история. Общая косность и отсталость образования и науки, которая лишь подчеркивается теми гениями, которые поднимаются на два-три уровня выше общей университетской серости: химики Бутлеров, Зинин и Бородин, Менделеев, математики Лобачевский и Марков, биолог Мечников, физиолог Павлов, инженеры Шухов, Сикорский и другие. Примитивная медицина, которая даже не может оценить новые методы лечения, придерживаясь того, чему учили в университете тридцать-сорок лет назад и талдыча: «Нам этого не надо».