Сеня Траутман улыбнулся и кивнул, а Феодор поклонился ему, затем мне, и продолжил:
– Спаси вас всех Господи, княже. Но надо доложить государю о ляхах и крымчаках.
– Не бойся, Феодоре, – сказал я. – Сделаем. А какие силы в городе?
– Полк пеший из двенадцати сотен. Две конных сотни. Тридцать две пушки.
– Старые пушки-то?
– Других-то нет, княже.
– А есть здесь место, откуда видно город? – спросил я у Захара.
– Есть, как не быть. Соловьиная гора, на полночь.
Я посадил Захара на коня перед собой, и, когда мы тронулись, спросил его, вспомнив былину, которую мы изучали в воскресной школе:
– Неужто в честь Соловья-Разбойника, с которым дрался Илья-Муромец?
Мальчик впервые улыбнулся:
– Старики бают, что так.
Ехать туда было минут, наверное, с десять. Верхушка у горы была голая, и с неё открывался великолепный вид на прекрасный древний город на обрывистом холме над Десной, окруженный мощными дубовыми стенами, и на поля и посады, его окружавшие. Но то, что творилось вокруг него, можно было описать словами из той самой былины:
«У того ли города Чернигова
Нагнано-то силушки черным-черно,
А й черным-черно, как черна ворона.»
Супостаты были везде. По-восточному пёстрые шатры, над одним из которых развевался голубой флаг, располагались на востоке, там, где факелами догорали избы пригорода; вокруг них сновали чёрные фигурки, причём у меня сложилось впечатление, что сразу несколько из них тянули за волосы каких-то женщин. Далее на запад посады не горели – наверное, гордые шляхтичи решили, что городу не устоять, и всё, что вокруг, станет их добычей. Тут и там реяли трехязыкие польские флаги – такие же красные, как и русский, но с еле различимым белым орнаментом; если мы находились бы хоть немного ближе, то я увидел бы вышитого орла на фоне белого латинского креста. Батареи орудий, расставленные по периметру, то и дело изрыгали из себя снопы огня. Стреляла и русская артиллерия, но реже.
У меня опустились руки, но Саша неожиданно сказал:
– Ну что ж. Ситуация обнадеживает. Тем более, Ноготков-Оболенский, если верить тому, что о нем писали, воевода неплохой, грамотный. Сделаем, наверное, так…
Знаете, как бывает, когда вокруг тебя все крутится с поразительной быстротой, а ты сидишь и ждешь, чем все это кончится. Вот и я, как главнокомандующий объединенными измайловскими силами, видел бой со стороны и особой опасности не подвергался. Зато теперь именно князь Николаевский сидит в гостях у Феодора Иоанновича Ноготкова-Оболенского.
Вообще-то, скажу честно, я рвался в бой, но, как мне доходчиво объяснил Ринат, «только тебя там не хватало». И смягчил это напоминанием, что я – министр иностранных дел и особа, приближенная к императору… тьфу ты, царю