— А еще дан Кириан пообещал тебя уволить, если еще раз нарушишь приказ. Мне Эл сказал, правда, Эл?
Сферотехник с досадой покосился на друга, и тот невозмутимо пожал плечами:
— Ты его достал до печенок. Да, именно так он и сказал, так что я бы на твоем месте поостерегся.
«До печенок» действительно было весомым доказательством раздражения майора. Впрочем, до того, чтобы разозлить командира всерьез, было еще далеко. Не говоря уже о том, что аргументы в свою защиту у Ильнара все-таки нашлись.
— Во-первых, — он наставительно поднял палец, — если бы я послушался приказа и никуда не пошел — увольнять вообще было бы некого. И некому. А во-вторых… — он взглянул на Кеару, и та заинтересованно приподняла брови:
— Что — во-вторых?
— Случись что со мной — тебе же лучше. Меньше потенциальных женихов — меньше проблем, разве нет?
Несколько секунд девушка разглядывала его со странным выражением лица — то ли развернется и убежит, то ли прямо сейчас начнет уменьшать поголовье женихов, причем голыми руками. Интересно, а что, если она и есть таинственная помощница колдуна?..
Кир, кстати, регулярно уточнял у Элори, как идут поиски, но тот отмахивался — колдун то ли где-то затаился, то ли вовсе покинул город. Правда, на всех выездах стояли полицейские посты, усиленные специалистами из Ордена Карающего пламени, которые бдительно проверяли документы чуть ли не у всех выезжающих, а по улицам бродили дополнительные патрули, но толку от поисков пока не было.
Лично Ильнар относился к постам скептически — колдун приложил немало усилий, чтоб попасть в город, и сомнительно, чтобы он планировал скорый отъезд. Идея проверить подходящих девушек выглядела более перспективной, а после слов напарника о его вероятных невестах интуит почти невольно при встрече с очередной маминой знакомой начинал прикидывать — а могла ли она помогать колдуну в его делах? Не то чтобы у него были большие шансы разыскать нужную девицу быстрее полиции, но сидеть на маминых чаепитиях стало немного веселее.
Ситуацию спас Эл — отвесил другу легкий подзатыльник и велел сменить тему. Кеара молча пожала плечами и отвернулась. Сидела она у самого входа, и на фоне полупрозрачно-серого сада напоминала теплый солнечный зайчик — золотистые волосы, золотистые блики от сережек, веснушки на носу, тоже золотистые, едва заметные. Ею хотелось любоваться — как произведением искусства, редкой бабочкой, первым весенним цветком…
Ильнар зажмурился и помотал головой, выгоняя из нее неуместные поэтические сравнения. Откуда только взялись такие мысли? Последствия травмы, однозначно. Не ляпнуть бы вслух чего-нибудь подобного, особенно при Фине, засмеет.