* * *
В дом в итоге так никто и не пошел. Стоило Ильнару высказать вслух идею, что гостей прекрасно можно принимать и в беседке, как все организовалось в течение десяти минут и без его активного участия: чай, пирожные, пледы и подушки, недостающие сестры и, собственно, гости. Доктор, задавленный большинством, лишь тяжело вздохнул и зловещим шепотом пообещал добавить в список назначений иммуностимулирующую микстуру — «а она противная, так и знай». Пациент выразительно закатил глаза — да не случится с ним ничего за пару часов! — и поднялся навстречу гостям.
— А, вот и наш герой! — громогласно провозгласил Тео, останавливаясь на пороге беседки. — Как самочувствие?
— Прекрасно, — оптимистично заверил Ильнар, ответил на рукопожатие и покосился на Эла. Отвечать на вопросы соболезнующих знакомых по поводу собственного здоровья ему уже порядком надоело. К счастью, сегодня это мог сделать лечащий врач, причем в таких сугубо специфических выражениях, что Тео похлопал глазами, молча кивнул и от комментариев воздержался.
Кариса сегодня была в синем, отчего ее глаза казались особенно яркими. Или все дело было в том, что она была рада его видеть, и это было очевидно даже без дара? Пока девушки обменивались приветствиями, Ильнар успел ещё немного подумать о колдуне, и… Нет, пожалуй, все-таки нет. Эл, разумеется, заметил бы, если бы его сестра вдруг начала практиковать магию. А Карису и вовсе охраняют спецы из Ордена — исторически именно на черно-красных была возложена обязанность по физической и магической охране правящих лиц Империи. Вряд ли ей бы позволили гулять по окраине Старого города в сомнительной компании заезжего колдуна.
Так-то оно так, но с другой стороны, не Эл ли жаловался, что сестра в последнее время сама не своя, да еще и ментальный блок освоила? Что-то ведь она от него скрывает? А что касается Ордена… Между прочим, они одни во всей стране умеют обучать магов. И то, что конкретно этого мага нет в общей базе, еще ни о чем не говорит, разве что о том, что организаторы последних событий отнюдь не дураки.
Кстати, намекнуть бы насчет карателей капитану. То, что тамошние маги не опознали узор на полу в подвале накопителя, может говорить как раз таки о том, что черно-красные хотят скрыть информацию от полиции, и неплохо было бы устроить им внеплановую проверочку. В резиденции колдуна прятать не будут, но есть же где-то списки недвижимости, принадлежащей Ордену?..
В беседке вполне хватало места на восьмерых. Лежать на скамье уже не вышло бы, но сесть получилось вполне удачно — рядом с Карисой и подальше от Тео и обиженной Кеары. Дар все еще молчал, а девушка неплохо держала себя в руках и даже улыбалась, но встречаться с ней взглядом Ильнару почему-то не хотелось.