Этот «рассказ» Катя принесла ко мне летом, побывав в колхозе. Она вытянулась еще больше, загорела, а главное — отрезала свою роскошную косу. Я так стала ее ругать, что она удивилась.
— Ну, что это вы, как папа…
Она уже знала, что переходит в другую школу, расстается с классом, но не проявляла никаких сожалений. Это меня удивило. Я высказалась довольно резко. Мне хотелось, чтобы Катя задумалась над тем, почему у нее нет настоящих друзей. Ведь в ее старом классе были серьезные, толковые ребята. Но во всех людях она в первую очередь подмечала недостатки.
Катя усмехнулась.
— Помните, у Андерсена в «Снежной королеве» некоторым людям осколок кривого зеркала тролля попадал в глаз. И они все видели наперекосяк. Вероятно, и я такая…
— Ну, а чем тут гордиться?
— А если я не могу не видеть недостатков в людях. Что же, мне глаза закрывать?
— Да нет, пошире открыть. Интереснее найти в человеке хорошее, хоть это иногда и труднее, чем плохое. Недостатки некоторые люди не прячут, а вот настоящее, доброе в глубине души лежит.
Катя вздохнула.
— Вот и мама так говорит. Она ужасно переживает, что у меня нет подруг. Но что я могу сделать?! Мне надо или все, или ничего. Вот понравилась мне одна девочка, а у нее еще две подруги. Значит, я для нее буду — одна из трех?!
— А почему тебя это оскорбляет?
— Да потому, что для меня друг может быть один, настоящий, на всю жизнь.
В конце разговора она спросила:
— Можно я и дальше буду к вам заходить? Даже уйдя из вашей школы.
— Я же тебя часто высмеиваю…
— Вы литературу знаете…
Мы помолчали, и она добавила:
— Только вы про рассказ мне ничего не говорите. Пока. Я сама чувствую, что слова меня не слушаются. А вот если когда-нибудь выйдет как следует…
— Хорошо, — сказала я, — подождем.
— И еще я хочу вас предупредить, что пишу дневник. Уже три дня. И может быть, вам покажу…
Кате, кажется, начинало нравиться словесное позирование.
— Я не буду читать твой дневник. Если он — для публики, не интересно, а для себя — так береги свое личное от посторонних…
— А если надо поделиться…
— Надо себя уважать, беречь свою душу, ты еще начни исповеди в газеты писать…
Девочка встала, прошлась по комнате, остановилась у книжных полок, провела пальцами по корешкам книг…