Он ковылял по тёмным подвалам замка — эти каморы, залы и переходы, ступени и сводчатые проёмы Хубберт знал так, как знают разве что крысы. В темноте он безошибочно добрался до винтовой лесенки и поднялся в галерею клуатра, а оттуда прошёл в нижний ярус бургфрида. Здесь сидел караульный. Из отверстия в потолке спускалась верёвка, привязанная к рычагу колокола на верхнем ярусе. В нужное время караульный дёргал за верёвку, отбивая часы.
— Не спи, мерзавец! — Хубберт пихнул сторожа. — Кто в башне?
— Никого, брат! — испуганно ответил мальчишка-конверс. — Я не сплю!
Слепота обострила все чувства Хубберта. В верхнем помещении он сразу понял, что морозные потоки воздуха из оконных арок ещё не потревожены. Он медленно измерил камору шагами, запоминая пространство для предстоящей схватки. Он не сомневался, что уловит даже самый лёгкий шорох врага, идущего вверх по лестнице. Ладонь чутко лежала на мизерикорде.
Дьявол возник ниоткуда — будто висел под потолком рядом с колоколом, как нетопырь. Он тяжко рухнул Хубберту на плечи, огромный и непонятный в движениях, словно был окутан жёсткими плащами, но старый рыцарь успел припасть на одно колено и в развороте всё же всадил мизерикорд во врага.
— Сдохни! — прохрипел Хубберт.
Беспощадный удар отшвырнул его к простенку между окон. Оглушённый Хубберт зашарил руками по кирпичам, пытаясь найти опору и встать.
— Хороший нож, пригодится. — Хубберт услышал, что дьявол усмехается.
— Однажды я уже сразил тебя!.. — Хубберт еле шептал.
— Это был инкуб, у которого истёк его срок. Ты много возомнил о себе.
Но Хубберт ничего не хотел узнавать о своём былом промахе.
— Убей меня! — с ненавистью выдохнул он. — Сверни мне шею!
— И не надейся, дурень! — глумливо ответил дьявол. — Ты мне нужен живым! Я унесу тебя, и ты покажешь таборитам подземный ход в замок.
— Не покажу! — в ужасе замотал головой Хубберт.
— Покажешь, — уверенно заявил дьявол. — Под пыткой не смолчишь.
Хубберт застонал от невыносимой досады. У него теперь не было даже кинжала, чтобы воткнуть себе в сердце! А могучая сила внезапно подняла его и легко выдернула из башни сквозь оконный проём прямо в стылую пустоту. Хлопнули, расправляясь, просторные пепельные крылья.
В бездне полночного неба на гранях звёздных изломов сияла нагая луна, окружённая бледным кольцом. Внизу на острых башнях, наклонных кровлях и отвесных стенах замка лежали плоские треугольники света, словно луна болезненно вывихнула мрак и удвоила замок перекошенным отражением. Крылатый демон нёс по воздуху старого рыцаря, а рыцарь отчаянно бился в цепких когтях, пытаясь освободиться, потому что плен был страшнее смерти.