Ицукусима — святилище обожествленной природы
Национальным сокровищем называют японцы синтоистское святилище Ицукусима на острове Ицукусима (Миядзима). Оно находится во внутреннем Японском море, и поэтично названо «храмами, плывущими по воде». Строительство комплекса было начато в VI веке, но постройки неоднократно разрушались и перестраивались. Сейчас самые старые сооружения относятся к XVI веку. Входом в святилище служат деревянные ворота — тории, стоящие посреди воды. Они были заново построены в XIX веке из камфарного дерева и выкрашены в красный цвет. Тории состоят из шести массивных деревянных столбов, поддерживающих две горизонтальные перекладины. Два центральных столба в высоту достигают более 16 метров. Длина верхней горизонтальной перекладины — около 24 метров.
В синтоизме такие ворота символизируют черту, которая проходит между миром людей и миром духов. Японцы считают, что через ворота уходят души предков. Их необычная форма связана с легендой. Как-то раз богиня солнца Аматэрасу поссорилась со своим братом богом ветра и бурь Сусаноо и спряталась в пещере, после чего мир погрузился во тьму. Тогда мудрецы собрали на насесте петухов, и когда те все разом закукарекали, охваченная любопытством богиня вышла из своего убежища посмотреть, что происходит. По форме тории как раз и напоминают гигантский насест.
Во время отлива к воротам можно подойти, и тогда паломники совершают ритуал торжественного прохода, попадая через них в мир божественных духов. Храмовый комплекс включает множество зданий. Некоторые построены на сваях прямо над водой. Главным образом это залы для религиозных церемоний, где проходят богослужения, жертвоприношения, очистительные обряды. Здания соединены между собой крытыми протяженными галереями. У них белые стены, а деревянные столбы каркаса окрашены в красный цвет. На живописном холме, поросшем лесом, находится еще одна святыня комплекса Ицукусима — пятиярусная пагода. Прибывая на остров, путешественники видят вокруг себя ландшафт такой изумительной красоты, что именно в этом месте можно по-настоящему поверить, что у природы есть душа.
Формирование философских, мировоззренческих, эстетических основ духовной культуры Японии многим обязано более древней китайской культуре. В V веке японцы заимствовали из Китая философию даосизма и конфуцианства. В 594 году особым правительственным эдиктом в качестве официальной государственной религии в Японии был принят буддизм. Он также пришел на Японские острова из Китая. Как и в других странах Дальнего Востока, в Японии получил распространение буддизм направления