Вот как писал о дорогах в своем путевом дневнике немецкий врач Филипп Франц фон Зибольд, который в 1826 году посетил район Токайдо: «Дороги вообще хороши, содержатся порядочно и так широки, что на них свободно движутся огромные массы путешественников… Обыкновенно они обсажены деревьями и тщательно выметены; последнее обстоятельство надобно приписать как обычаю землевладельцев, которые собирают удобрение везде, где могут, так и уважению к путешественникам».
Для того чтобы предотвратить быстрое разрушение дорог, японцы предпочитали перевозить грузы не на колесном транспорте, а на вьючных животных, копыта лошадей при этом оборачивались соломой. Путники же чаще всего передвигались пешком.
Особые природные условия с высокой влажностью воздуха, подвергающей вещи быстрому разрушению, опасностью землетрясений, наводнений и извержений вулкана выработали у японцев привычку использовать в строительстве рациональные, легкие, рассчитанные на частые перестройки и восстановление конструкции. При строительстве жилых домов, дворцов, храмов и монастырских комплексов основным строительным материалом было дерево. Конструкцию зданий составлял каркас из глубоко врытых в землю деревянных свай-столбов, поддерживающих горизонтальные балки, он был прочным и сейсмически устойчивым. Балки — это, как правило, цельные стволы дерева длиной около 18 метров. Часто использовались стволы кипариса, древесина которого устойчива к воздействию влаги. Причем плотники стремились использовать природную форму стволов, учитывая рост веток и их естественную кривизну. Это было связано с идеями синтоизма. Согласно представлениям японцев, чтобы привлечь к себе дух ками, который живет в каждом дереве, надо постараться не повредить его природную форму. Для соединения всех деталей остова здания, использовалась специальная система деревянных сцеплений, которая собиралась почти как пазл. Как и в Китае, строители обходились без гвоздей.
Тонкие стены были лишь заполнением этого прочного каркаса. Их делали из тонких досок, веток, бамбука, глины, а иногда и из плотной бумаги, натянутой на деревянную раму. Для облегчения нагрузки горизонтальных балок и крыши на опорные столбы использовались многоярусные кронштейны доугун. Они поддерживали изогнутые подобно крыльям летящих птиц, словно парящие в воздухе деревянные крыши с карнизами, далеко выступающими за пределы стен. Эту систему павильонного строительства японские строители переняли у китайцев.
Но в японской архитектуре, по сравнению с китайской, гораздо меньше декоративных деталей, резьбы. Деревянные части здания, как правило, оставляли гладкими, неокрашенными. Крыши вместо черепицы часто покрывались тонкими деревянными дощечками, сохраняющими свой натуральный цвет. По мнению японцев, древесина должна выглядеть такой, какой ее создала природа. Существовал способ покрытия кровли тонкими, толщиной всего в 2–3 миллиметра, дощечками из древесины кипарисовых пород —