Против воли он чувствовал смутное беспокойство. Он боялся, что, заняв место друга, навлек на Ивона какое-нибудь несчастие.
— Ах! — решился он. — Я узнаю в чем дело. Если Жавалю удастся получить адрес, я увижусь с Еленой прежде, чем она отыщет Бералека.
Остановившись в начале улицы Мон Блан, Пьер задумался о другом деле.
— Теперь, — произнес он, — надо узнать, что связывало несколько лет назад Сюрко и его соседа Брикета.
Через несколько минут Кожоль входил к вдове, которая на этот раз сидела за конторкой в лавке.
— Хозяйка, вот этот гражданин приходил вчера за заказом Пиктюпика из Ренна, — доложил приказчик, узнав молодого человека.
— Но, гражданин, — возразила вдова, — тут, конечно, какая-то ошибка, потому что я не получила заказа из Ренна и никогда не слыхивала о Пиктюпике.
— Как? А он писал, что был другом вашего мужа и покойного Сюрко. Через него я узнал даже, что Брикет и парфюмер были закадычные друзья. «Ты увидишь, — говорил он мне, — это — Орест и Пилад, Кастор и Полукс, два пальца на одной руке… никогда никакого разлада не было между ними!»
— Это правда, — отвечала галунщица. — Они всегда жили дружно… не считая одной ссоры, продолжавшейся два дня, не больше, потому что Сюрко сознался, что был неправ.
— О, вероятно, по чистым пустякам… какое-нибудь денежное дельце? — спросил Кожоль, весь внимание.
— Конечно, да: дело шло всего лишь о найме погребов.
Услыхав, что вдова говорит о найме погребов, граф едва удержался от торжествующего возгласа.
— Ага! — сказал он. — Ваш покойный муж хотел снять погреба парфюмера?
— Нет, совсем наоборот: Сюрко хотел снять наши великолепные поместительные погреба. До нас дом принадлежал одному свечному фабриканту, которому нужны были эти просторные подвалы, для его производства. Для нашей же торговли они были совершенно бесполезны, и мы не знали, что с ними делать.
— Гражданин Брикет, по-видимому, не любил выпить.
— И то. Для нашего запаса вина довольно было самого маленького погребка. А остальные стояли пустые, когда Сюрко предложил однажды отдать их ему внаем, на что Брикет с радостью согласился.
— Как! Сюрко понадобилось столько погребов для его косметического магазина? Это меня удивляет.
— О, тут и речи не было о магазине. В ту эпоху — это было во время Террора — Сюрко, имевший многочисленных друзей и покровителей в Комитете общественной пользы, ожидал, что ему дадут не помню какой подряд для войск. Предвидя, что ему будут нужны обширные помещения для будущих продуктов, он вспомнил о наших погребах — они ведь очень поместительны и идут до самых подземелий глухого переулка Тэбу. Вот Сюрко и сделал предложение, а Брикет принял его. Ударили по рукам, как водится между старыми друзьями… и дело было в шляпе…