Пузикова быстро разделась, окатилась с головы до ног холодной водой, чтобы освежиться, и затем уже начала одеваться. Она выбрала юбку китайского шелка нежно-персикового цвета и такую же блузку с большим вырезом спереди и красными отворотами, хорошо оттенявшими ее несколько загоревшую шею, плечи и верхнюю часть груди; широкие рукава на красной подкладке давали возможность показывать красивые руки. На правой руке выше локтя вился тонкой змейкой золотой браслет, на пальцах блестели кольца, в ушах маленькие бриллианты, а шею охватывала нитка светло-розовых кораллов. В темные волнистые волосы она вколола две пунцовые полураспустившиеся розы. Серые глаза вызывающе сверкали под длинными ресницами.
Любуясь собою в зеркале, Марина Львовна имела полное право воскликнуть: «Сегодня вы обворожительны, мадам Пузикова, и ваши планы начинают осуществляться». И тут же, произнеся свою неблагозвучную фамилию, она подумала, что переменить ее на миссис Борк будет, по-видимому, не слишком трудно. Первый шаг в этом направлении был уже сделан.
— Нужно только позаботиться, чтобы за обедом сидеть опять возле англичанина. Как бы только глупая Анна Поликарповна не вздумала посадить меня, для разнообразия, возле Грошева или даже Фернера.
Марина Львовна, захватив зонтик и сумочку с платком, зеркальцем и духами, отправилась через площадь к штейгеру.
Квартира Бубнова была несколько больше квартиры химика, так как у штейгера было двое детей. Марина Львовна оказалась первой, если не считать Надежду Поликарповну, которая помогала сестре накрывать на стол.
Хозяйка сама затронула вопрос, ради которого Марина Львовна поторопилась прийти.
— Как вы сегодня нарядны и обольстительны, милая Марина Львовна! Вы будете настоящей царицей общества. Возле кого же посадить вас, дорогая?
— А вы как думали, Анна Поликарповна?
— Мы с Надей ломаем себе головы, кто из экспертов старше, и следует ли посадить этого старшего справа от хозяина или от хозяйки.
— Оба они старше! — воскликнула Пузикова со смехом. — Иначе говоря, они равны, каждый имеет только свою специальную задачу.
— Как же посадить их?
— Вчера за нашим обедом Грошев сидел справа от мужа, а Борк справа от меня. А вам советую сделать наоборот, именно, чтобы показать, что мы знаем их взаимное положение.
— Значит, посадить Грошева справа от себя?
— Да, да, а Борка справа от Василия Михайловича.
— А вас справа от Грошева?