— Подожди тут, посиди на крыльце, я сейчас принесу.
Борк вернулся в комнату за письмом, но вспомнил, что у мальчика руки перепачканы в чернике. Нужно завернуть во что-нибудь. На глаза попался дорожный томик английского романа.
«Это еще лучше! — подумал Борк. — Пусть через прислугу передаст не письмо, а книгу. Но все-таки нужно завернуть».
Бумага нашлась, но веревочки, чтобы перевязать, не бьшо под руками.
Взгляд Борка упал на брезентовую куртку инженера на вешалке. Из кармана торчала красная шелковая ленточка. Борк удивился.
— Ленточка из женской косы или рубашки. Ай да Иван Петрович, завел, наверно, роман с какой-нибудь Машей или Пашей. Но придется лишить его этой памятки.
Вложив письмо в книгу и обвязав пакет ленточкой, он вынес его мальчику.
— Вот, отнеси в квартиру химика, но отдай только барыне. А ягоды я куплю, если она не возьмет. Понял, не напутаешь?
— Понял, в аккурат исполню, живой ногой.
Мальчик помчался вприпрыжку по улице. Минут через десять он вернулся назад с тем же пакетом.
— Вот, нате, барыня наказала отнести тебе назад, только завязку себе оставила, очень уж ей понравилась, хорошая лента для косички, надо быть. А ягоду купила.
«Неужели она не вынула письма?» — подумал Борк и развернул пакет. Письма в нем не оказалось, а на обложке была свежая надпись карандашом по-английски: «Через четверть часа. М. Л.».
Борк дал мальчику горсть конфет и вернулся к себе. Он недоумевал, почему ленточка какой-нибудь горничной так понравилась Марине Львовне. Англичанин приготовил свою комнату для приема желанной гостьи, опустил штору на единственном окне, выходившем в маленький садик при доме, поставил на стол бутылочку ликера, рюмки, коробку шоколада и пачку бисквита.
Вот, наконец, появились в конце улицы красный зонтик и под ним желтое платье, знакомые Борку по случаю в купальне. Он следил за приближением с тревогой. В последнюю минуту химик мог выйти из фабрики на площадь, или Фернер забежать за чем-нибудь домой, или Лидия Николаевна могла появиться на крыльце.
Пузикова шла не торопясь, с полотенцем на руке, словно в купальню. Поравнявшись с крыльцом, она быстро оглянулась, площадь была пуста. Она взбежала на крыльцо и скрылась в комнате приезжих, где Борк принял ее в объятия и проводил в свою комнату.
— Здесь мы в безопасности, — сказал он, усаживая гостью к столу. — Грошев вернется только к ужину, а Фернер сегодня занят на фабрике до вечера вместе с вашим супругом.
— Да, я знаю все это! — ответила Марина Львовна. — И если бы вы не воспользовались этим редким случаем, я бы сама пришла к вам, даже с риском быть нежеланной гостьей.