— Я почти согласна! — сказала она, поднимая, наконец, глаза на своего собеседника.
— Почему же это «почти»?
— Потому что нужно выяснить некоторые подробности. Пойдемте дальше.
Она опять взяла Борка под руку, и они пошли по тропинке, все более удаляясь от стана. Англичанин рассказал ей о себе, о своих планах на будущее, своих средствах и связях, и она все тверже и тверже убеждалась, что судьба посылает ей неожиданное счастье. Потом они начали обсуждать подробности отъезда с рудника. Ввиду малого числа почтовых лошадей на тракте в Читу, эксперты предполагали разделиться: сначала отправить Матвея с тяжелым багажом лаборатории, через сутки — Грошева с Фернером и еще через сутки — Борка. Уезжать с ними прямо со стана Пузикова считала слишком скандальным и небезопасным, — мало ли что мог предпринять Михаил Петрович под горячую руку! Поэтому она предложила, чтобы отъезд состоялся днем, сейчас же после обеда; за час до выезда она отправится как будто на прогулку по большой дороге вниз по долине, отойдет версты три-четыре и сядет к нему в экипаж, когда Борк ее догонит. До вечера ее никто не будет искать, а когда схватятся, — догнать уже будет трудно.
— А вы не передумаете за остающиеся два-три дня? — спросил Борк.— Вы ведь так любите этот рудник, эту дикую природу.
— Нет, раз я решилась, то уже окончательно, характер у меня твердый... И я ведь люблю тебя! — прибавила она, охватывая обеими руками англичанина и пригибая его к себе.
Обнаженные руки касались щек Борка, трепетная грудь прижималась к нему. Мог ли он устоять перед искушением?
Отправляясь на свидание, Борк не имел намерения предлагать своей случайной любовнице сделаться его женой. Она ему нравилась физически как женщина, он испытывал наслаждение в ее объятиях, но относительно нравственных качеств у него были некоторые сомнения. Предложение выплыло само собой во время разговора, как лучший выход из затруднительного положения. Его самолюбие не дозволяло ему нарушить слово, а профессиональная честь не позволяла дать ложный отзыв. Борк был еще смущен, задумчив, но стоявший перед ним соблазн был слишком велик.
Солнце уже спустилось к горам, когда любовники, опять разными дорогами и не одновременно, возвращались в стан. Она была совершенно довольна своей прогулкой.
Он был задумчив и рассеян.