Урядник Мокрых встал позже обыкновенного; после кутежа на пикнике у него трещала голова и мутило в животе; настроение духа, конечно, было скверное. Но пара рюмок, пропущенных натощак, помогла делу, и, напившись чаю, Иван Миронович приступил к расследованию вчерашнего происшествия.
Он прежде всего отправился в казарму, осмотрел место погрома и расспросил китайцев, знавших лучше других по-русски, как все произошло, на какую сумму у них изорвали и испортили имущества и одежды, кто из рабочих руководил избиением и кто участвовал в нем. Китайцы видели, кто шел во главе процессии, кто бросился к ним первый на крыльцо, кто особенно жестоко дрался, и потому могли назвать целый ряд имен.
Получив и записав нужные сведения, Мокрых вернулся домой, основательно позавтракал и затем устроил обстановку для допроса рабочих. В комнате, которая служила ему приемной и канцелярией, он убрал лишнюю мебель, выдвинул письменный стол на середину, покрыл ею старым зеленым сукном, взятым из конторы, поставил письменный прибор, выпросил у церковного сторожа распятие и положил его на столе рядом со своим экземпляром Евангелия и уложением о наказаниях. Затем надел парадную форму с двумя медалями, нацепил шашку и уселся с важным видом за стол, лицом к входной двери. Пока он убирал комнату, его подручный казак обходил рабочую улицу и рабочих, числившихся в списке виновных, и вызывал к уряднику для допроса.
Первый явившийся к уряднику рабочий был крайне поражен обстановкой допроса, и душа у него сразу же ушла в пятки. Он снял шапку, перекрестился и встал в смиренной позе у дверей.
Урядник повел допрос форменным образом: сначала выспросил и записал имя, отчество, фамилию, лета, вероисповедание, семейное положение, место приписки и затем произнес торжественным тоном:
— Теперя, обвиняемый Семенов, выкладывай по совести, без утайки, как на духу, — видишь, здесь на столе крест и святое Евангелие, — за что и по какой причине ты вчера в сумерки в скопище с другими лицами учинил разбой и погром на стану «Убогого» рудника?
— Помилуйте, Иван Мироныч, какой там разбой.
— Я тебе не Иван Мироныч теперя, а господин урядник! Так и говори.
— Виноват, господин урядник, не разбой был, а так только, маленько подрались с желторожими.
— Не ври, мне все известно! Ты в первом ряду с гармоникой шел?
— Ну, шел.
— «Ну, шел», невежа! Должен прибавлять при ответе: «господин урядник».
— Шел, господин урядник.
— Песни горланил?
— Пел, господин урядник.
— И здорово выпивши был?
— Не помню, господин урядник.
— Вспомнишь у меня! На крыльцо казармы одним из первых взбежал?