Почти полчаса миновало в молчании. Хронист сидел за соседним столом, делая вид, будто доедает рагу. Коут и Баст бродили туда-сюда, стараясь выглядеть очень занятыми. В комнате нарастало смутное напряжение – все обменивались взглядами, дожидаясь, пока мальчик уйдет.
Трактирщик подошел к мальчику, вытирая руки чистой тряпицей:
– Ну, мальчик, наверное…
– Аарон, – перебил ученик кузнеца, не поднимая глаз от кружки. – Меня зовут Аарон.
Коут серьезно кивнул.
– Аарон так Аарон. Думаю, ты этого заслуживаешь.
– А по-моему, не в деннере дело, – сказал вдруг Аарон.
Коут ответил не сразу.
– Прошу прощения?
– По-моему, этот человек не был сладкоедом.
– Так ты, значит, согласен с Кобом? – спросил Коут. – Думаешь, он был бешеный?
– Я думаю, что в нем сидел демон, – сказал мальчик осторожно и обдуманно, так, будто уже давно над этим размышлял. – Я до сих пор молчал, потому что мне не хочется, чтобы про меня думали, будто я тронулся умом, как Чокнутый Мартин. – Он поднял взгляд от кружки. – Но я все равно думаю, что в нем сидел демон.
Коут мягко улыбнулся и указал на Баста с Хронистом:
– А ты не боишься, что мы можем подумать так же?
Аарон серьезно покачал головой:
– Вы не здешние. Вы многое повидали. Вы знаете о том, что творится на свете. – Он посмотрел Коуту в глаза. – Я так понимаю, вы тоже знаете, что это был демон.
Баст так и застыл, подметая возле камина. Коут, не отводя глаз, с любопытством склонил голову набок:
– Отчего ты так думаешь?
Кузнецов ученик указал за стойку:
– Я знаю, что у вас там под прилавком большая дубовая палка, пьяных утихомиривать. И к тому же… – Он мельком поднял глаза на меч, грозно висящий за стойкой. – Я могу представить только одну причину, почему вы схватились не за них, а за бутылку. Вы не пытались выбить тому мужику зубы. Вы пытались его подпалить. Только у вас спичек не было, и свечей под рукой тоже не было.
– Мне мамка много читала из «Книги Пути», – продолжал Аарон. – Там много есть про демонов. Иные из них прячутся в теле человека, как мы прячемся в овечьи шкуры. Я думаю, что это был просто самый обычный дядька, в которого вселился демон. Потому-то его ничто и не брало. Это все равно как кто-нибудь у тебя в рубашке дыру проткнет. Потому он и говорил непонятно. Он говорил на языке демонов. – Аарон снова перевел взгляд на кружку, которую держал в руках, кивая в ответ своим мыслям. – Да, чем больше я об этом думаю, тем логичнее все выглядит. Железо и огонь. То, чем укрощают демонов.
– Сладкоеды сильней, чем ты думаешь, – сказал Баст с другого конца комнаты. – Я один раз видел…