— Что же привело тебя на самом деле?
Настя вздохнула, стараясь подобрать слова.
— Есть человек, которому я многим обязана, он ранен и ему требуется врач, хороший врач. Все лекари, что были, ничего не смогли сделать. Я знаю, вы знакомы с Ставросом Метаксасом, императорским лекарем.
Евстрафтия встала, подошла к окну: дом ее был расположен высоко на пригорке, и из окна открывался прекрасный вид на набережную. Повисла тяжелая пауза.
— Я знаю, я, наверно, прошу слишком много, но обстоятельства…
— Это мужчина, да? Человек, которому нужна помощь?
— Да, но…
— Ты ведь так и не вышла замуж?
— Нет, не вышла. Возможно, Иван жив. Как я могу, и дети…
— Тогда… этот мужчина, он тебе…?
Настя напряглась и закусила губу. Евстрафтия могла знать о событиях в Болгарии. Она была хитрой и всегда искала выгоду во всем. Рассказывать всю правду о Ногае было опасно.
— Просто друг, которому нужна помощь. Это сложный вопрос и очень длинная история.
— Ладно, у всех свои тайны, — Евстрафтия снова отвернулась к окну, казалось, она забыла о разговоре и следит лишь за прибывающими кораблями. Опять повисла пауза. Настя встала из-за стола, решив, что прием окончен, и пора прощаться.
— Понимаешь, Метаксас очень сложный человек, — снова заговорила Евстрафтия. — К простым людям пойдет ли — большой вопрос. Если я попрошу его, то буду должна ему. Быть должной такому человеку очень опасно. Я помню, что ты спасла жизнь моему младшему сыну и дочери, когда на нас напали, знаю, что мы в неоплатном долгу перед тобой. Тот день стал моим самым большим кошмаром и наибольшей радостью. Я помню, — Евстрафтия вздохнула. Когда она снова заговорила, тон голоса был снова легким и светским. — Давай-ка прогуляемся. У нас там прекрасная аллея.
Они вышли в сад. Евстрафтия подхватила Настю под локоть.
— Да, погода нынче просто чудесная, правда? Но немного жарковато, ты не находишь? Вот знаешь, он такой человек, он любит все необычное, — снова вернулась к теме Евстрафтия. — Да. Старый человек, свои причуды, любит, знаешь, когда в жизни находится что-то, что может его удивить. Ты все еще в неплохой форме… — Евстрафтия внимательно оглядела фигуру Насти с ног до головы. — Я хочу устроить прием, созвать знатных людей, и Метаксас будет. Ты могла бы выступить на приеме. Этим ты бы заинтересовала Метаксаса и уговорить его стало бы куда как проще.
— Выступить? Я?! Да что я могу?
— Настя, Настя, ты недооцениваешь свои таланты.