— Не нужна мне твоя помощь! — раздраженно возмутился вернувшийся с новым мешком Егор.
— А я не тебе помогаю! — в тон ему ответил Ногай.
Егор, не спавший всю ночь, к обеду ощущал многопудовую усталость, сил бороться с ордынцем у него уже не было. Он нахмурился, но ничего более не сказал. Так пошла у них работа. Ослабшие руки Ногая непривычно ныли, но он радовался — удачная тренировка выходила. Плечо сегодня ночью спать явно не даст. Ничего, так ему, а то совсем разнежился!
Когда работа была закончена и двадцать мешков стояли у стены ровным рядком, Егор на спасибо так и не разжился. Ушел к себе наверх, отсыпаться.
Настя вернулась лишь к вечеру. Утро она провела у Ксенаксиса, договорилась с ним о просушке ткани, а после отправки Егора домой сама за ремонтом крыши до вечера следила. Она думала, застанет Ногая как обычно отдыхающим в комнате, и велико было ее удивление, когда во дворе она увидела выставленную скамью, на ней сидел Ногай и продолжал стрелять. Стрелами была утыкана стена слева и с верху от мишени, несколько стрел красовались в круге, и лишь две стрелы попали в мишень, в самый центр. Настя подошла ближе.
Ногай услышал шаги, обернулся. Глянул на нее с теплотой и радостью. Впервые он видел ее после того, что произошло между ними. Казалось, все иначе. Никогда он не испытывал такой нежности к женщине.
— Здравствуй, моя Хурхэ[2].
— Ногай, — Настя улыбнулась: вспомнилось, как ночью он шептал ей эти слова. Она подошла ближе. Ногай хотел приобнять ее, но женщина увернулась и взяла его за руку.
— Дома все, не надо, — она поспешила сменить тему и кивнула на стрельбище. — Неплохой результат.
Ногай нахмурился, покачал головой.
— Да, я знаю, ты можешь лучше! Сможешь!
Ногай помолчал. Он вглядывался в ее лицо, и Настя ощущала, что плавится, словно свечка.
— Спасибо тебе.
Настя, все еще продолжавшая держать его за руку, кивнула, глянула на его ладонь и ахнула. Пальцы от тетивы были стерты до крови.
— Ты чего, целый день так?
— Если я с других спрашиваю, то с себя тем более.
— Жалко твои руки. У меня мазь хорошая есть. Все раны залечивает.
— Ты — мое лучшие лекарство.
Настя снова улыбнулась.
— Поужинаешь со мной?
Ужинали на кухне за длинным столом. Отдохнувшая Матрена наварила и нажарила к приходу Насти богатое угощение.
— Как там ваш склад? — спросил за ужином Ногай.
— Не важно, но дело поправимо. Сегодня рабочие починили большую часть. Вот товар, правда, весь промок…
— Я бы хотел помочь тебе.
— Завтра будем зерно во дворе рассыпать для просушки, от помощи не откажусь. А после давай на базар сходим, перчатки тебе подходящие подберем. Заодно можно и по городу прогуляться.