— Егор на меня сильно тогда рассердился, — продолжала жаловаться Ида. — он и сам был в синяках. Я так испугалась, стала спрашивать, а он в ответ, мол, не твое это бабское дело. Иди, мол, домой, нечего сюда шастать.
— Почему я не помню Егора с синяками? Я бы заметила.
— Он так поздно домой приходит, вы его и не видите совсем, да я тоже, а ведь…
— Я на склад! — оборвала ее жалобы Настя, спешно собралась, накинула плащ с капюшоном и выбежала за ворота.
Ида грустно посмотрела вслед убегающей Насте, потом решительно спустилась с лестницы и подошла к Никите.
— Ты неправильно делаешь, у этого корни совсем мелкие и все на поверхности, надо осторожно. Давай помогу.
Она присела рядом и, придерживая одной рукой ствол растения, другой начала аккуратно выкапывать. Под землей ее пальцы встретились с пальцами Никиты. Ида покраснела, но руку не отдернула, а подняла на него глаза, и он, сам не понимая, что делает, потянулся к ней и поцеловал.
* * *
Утро Егора прошло, как всегда, в порту. Он подъехал с закупленным товаром на склад к обеду уже порядком уставший. Тем радостнее было ему видеть мать за заваленным бумагами столом — он надеялся, что наконец-то она займется счетами, и жизнь их примет обычный уклад. Вместо этого напоролся на ее угрюмый взгляд. Настя сухо его поприветствовала и указала на место напротив.
— Рассказывай! — строго бросила сыну Настя.
— Что?!
— Егор, я даю тебе шанс. Рассказывай, я имею полное право знать! Говори!
Егор потупил взор.
— Я давно хотел рассказать, правда. Просто ждал подходящий момент.
Он встал, прошел в дальний конец комнаты, и, поддев кочергой доски, сдвинул их, стал вынимать одну за одной. В образовавшемся проеме показался небольшой ларец. Егор достал его и поставил на стол перед матерью.
«Вот, это, похоже, искал Алексис! Что ж, посмотрим, что стоило жизни стольких людей.» Она повернула ключ и открыла крышку. Ларец был лишь на четверть полон золотых монет, сверху лежал свиток. Вот это золото он искал! От кого же такие щедрые дары? Сердце Насти забилось в неясном предчувствии, она развернула письмо и начала читать.
Дорогие мои, родные сыны мои, Егор, Александр. — на этом сердце болезненно сжалось. Иван. Ваня. Жив, жив все-таки. Радость, большая радость и смущение нахлынули на нее. Она закрыла глаза, успокоила дыхание и принялась читать дальше.
Я страшно пред вами виноват, но более всего я виноват перед вашей матерью. Видит Бог, все эти годы я стремился к вам. Сначала был серьезно ранен и болен, меня приютили и выхаживали добрые люди. Я поднялся на ноги, заработал денег, но у людей, что помогли мне, случилась большая беда, я не мог их бросить. Всего не расскажешь, но так вышло, что теперь у меня другая семья и трое детей. Простите меня, не держите зла. Все эти годы я помнил о вас и искал способ помочь. Посылаю вам этот ларец, надеюсь, он поможет вам оплатить все имеющиеся долги. Если вы решите приехать ко мне, я с радостью приму вас. Любящий вас отец.