— Так я могу поговорить с вашими детьми? — уточнил Дитрих.
— Разумеется, — кивнула Талимея, — надеюсь, суток вам хватит. Сначала поговорите с Каристом — слуги вас отведут. А он потом вас отведёт и к Громдану, и к Кинаэлю. А теперь прошу оставить меня…
— А ты молодец, Дитрих. Очень быстро учишься, — одобрительно сказала Меридия, когда драконы покинули комнату Главного советника, — это был очень, очень хороший вопрос, который она от тебя явно не ожидала.
— По крайней мере, я теперь точно знаю, о чём их следует спрашивать, — ответил Дитрих, — ибо я не сомневаюсь, что росли эти дети здесь, действительно, имея всё, что только можно пожелать. Но вот послушать, что они все думают о том, что им пришлось расти без отца только потому, что того захотела их мать, мне будет очень и очень интересно…
* * *
— Вот уж действительно неожиданный сюрприз, уважаемые, — эльф Карист с любопытством смотрел на драконов, которые совершенно внезапно для него самого решили его навестить. Когда Дитрих и Меридия заявились к нему, он работал на каком-то диковинном устройстве со множеством кнопок.
— Это — пишущая машинка, — с гордостью сказал он, — братец Громдан притащил, когда последний раз у гномов бывал. Хотя писать всё равно предпочитаю от руки — так вдохновение лучше приходит. А потом, чтобы мою писанину мог кто-нибудь прочитать, перепечатываю. Так чем могу вам помочь? Мне казалось, что дело у вас было к моей матушке?
— Это не изменилось, — подтвердил Дитрих, — однако наши с ней… дела потребовали большей… информированности, чем я первоначально думал. Поэтому мне нужно поговорить с вами.
— Моя матушка хочет от вас ребёнка? — проницательно спросил Карист.
— Это действительно так сильно в глаза бросается? — поинтересовался Дитрих.
— Моя матушка всегда хотела ребёнка от дракона, — с такой же понимающей улыбкой ответил Карист, смахнув со лба прядь своих золотистых волос, — последние лет двадцать она буквально бредила этим вопросом… Но не сложилось. И теперь ей так удачно подворачиваетесь вы. Уж не знаю, что вам от неё нужно, но она своего добьётся, уж можете быть уверены.
— Вот именно поэтому мы хотим поговорить именно с вами, — кивнул Дитрих.
— А со мной-то о чём говорить? — удивился Карист, — если у меня будет младший братик или сестричка-дракон, я только рад буду. Если же вы боитесь, что ему тут будет плохо или его будут обижать — уверяю вас, моя мать сделает всё, чтобы ему здесь было так же хорошо, как и на Драконьих островах.
— Я хотел спросить, — настойчиво повторил Дитрих, смутно ощущая, что его потихоньку уводят в сторону, — приходилось ли вам жалеть о том, что вы росли без отца?