Чикаго
Август 2001 года
К тому времени, когда такси подъезжает к дому Анники, ее слезы утихают, она делает несколько глубоких медленных вдохов. Мы заходим в квартиру, она садится на диван и сворачивается клубком. Анника не смотрит на меня. Я сажусь рядом с ней и жду. Проходит целых пять минут, прежде чем она решается заговорить:
– Я хотела только показать тебе, что я изменилась. Что я уже не тот человек, каким была в колледже. – Тон у нее такой, словно она признает свое поражение.
– Ну знаешь что? Ты не так уж сильно изменилась. Ты все та же девушка, в которую я влюбился, когда мне было двадцать два года. И вот тебе еще кое-что: мне нравится эта девушка и всегда нравилась, и я никогда не говорил, что хочу, чтобы она изменилась.
Анника с любопытством поворачивает ко мне голову.
– Шерри не следовало говорить такое, – продолжаю я. – Это было невероятно бестактно с ее стороны. Неужели ты правда думала, что я не знаю?
Лицо у нее становится совсем печальное. Вот дерьмо! Она действительно так думала.
– Я так стараюсь быть как все. Я часами изучаю, как полагается себя вести. – Она изображает пальцами кавычки вокруг последних трех слов. – И я вечно делаю что-нибудь не то! Знаешь, каково это? Это самое неприятное, что есть на свете.
– Я даже представить себе не могу, каково это, – признаюсь я.
– Словно бы у всех и каждого вокруг есть экземпляр сценария жизни, но тебе такого экземпляра не дали, так что приходится пробиваться вслепую, наугад и надеяться, что получится. Но по большей части все равно ошибаешься.
– Моя бывшая сама сценарии могла бы писать. Она была экспертом по части менеджмента ситуаций, как в бизнесе, так и просто в общении. А если речь заходила о сочетании того и другого, так тем лучше, потому что в этих играх она была прямо-таки суперзвездой и не позволила бы кому-то себя затмить, даже своему мужу.
Особенно своему мужу.
– Но знаешь, что еще? Лиз проехала бы мимо раненого животного на обочине шоссе, если бы остановка хотя бы отдаленно помешала ее планам. Хотя нет, она бы ни за что не остановилась, даже будь у нее все время на свете.
– Неправда!
Теперь Анника плачет. Из-за моей бесчувственной аналогии она сейчас может думать только об этих гипотетически сбитых животных.
– Я просто хочу сказать, что то, как человек ориентируется в мире, не может быть важнее того, кто он как личность.
– Как ты можешь хотеть быть с кем-то вроде меня? Как ты смог влюбиться в ту, кто ведет себя так, как я?
– Это было проще, чем ты думаешь.
Она усмехается, как будто мне не верит.
Анника поделилась со мной многими горькими истинами. Возможно, пришло время и мне кое в чем признаться.