— Вы не можете защитить меня от себя самой, — сказала мисс Гарбель.
— Попытаемся. Послушайте! Вы и так уже далеко зашли, почему бы не пойти до конца?
— Я боюсь. Вы представить себе не можете, как мне жутко.
Она сжала руки, похожие на птичьи лапы. Аллейн накрыл их своей рукой.
— Хорошо, — сказал он. — Все в порядке. Вы и так много сделали. Я больше не буду просить вас рассказать о ритуалах. Не ходите на церемонию. Вы можете отказаться?
— Нельзя. Нас должно быть семеро.
— По одному человеку на каждый угол пентаграммы и Оберон с девушкой в черной рясе посередине?
— Они сказали вам? Джинни и Робин? Как они посмели?!
— Считайте, что я сам догадался. Прежде чем мы расстанемся, я хочу попросить об одном обещании, скажем, в память о Гризел Локк. Не курите слишком много марихуаны, чтобы не потерять головы и случайно не выдать нас.
— Я не выдам вас. Это я могу обещать. Но не курить пообещать я не могу и умоляю больше ни в чем на меня не рассчитывать. Но вас я не предам.
— Огромное вам спасибо. Предполагаю, что еще до рассвета я попрошу позволения называть вас Пенелопой.
— Мне будет приятно. Когда мне бывало особенно плохо, — призналась бедная мисс Гарбель, — я утешала себя мыслью о кузене Родди и кузине Агги.
— Правда? — пробормотал Аллейн. От необходимости дальнейших комментариев его избавил заливистый перезвон колокольчика.
Трель привела мисс Гарбель в страшное смятение, Аллейну же она напомнила о стюардах, созывающих на обед пассажиров океанских лайнеров.
— Вот! — с каким-то надрывным торжеством воскликнула мисс Гарбель. — Колокола Храма! А мы здесь, в чужой комнате, и, бог знает, что нас ждет!
— Пойду взгляну, свободен ли путь, — сказал Аллейн.
Он взял трость и открыл дверь. В воздухе стоял густой запах благовоний. На нижней площадке зажгли свечи, в их тусклом мерцании вились струйки и кольца пахучего дыма. Аллейн увидел приближающуюся снизу тень, звук колокольчика становился все громче. Это был слуга-египтянин. По полукруглой стене плыла искаженная тень его тюрбана, следом за которой появился он сам. Аллейн стоял неподвижно, опираясь на палку и спустив капюшон на лицо. Египтянин поднимался наверх, не переставая звонить. Проходя мимо Аллейна, он сделал приветственный жест и продолжил свой путь.
Аллейн вернулся в комнату. Мисс Гарбель стояла, кусая костяшки пальцев.
— Все в порядке, — сказал он. — Вы можете идти. Если вы ощущаете в себе достаточную смелость и склонность к авантюризму, прошу вас, держитесь как можно ближе к Черной Рясе и, если увидите, что мой помощник вот-вот сделает ошибку, попытайтесь остановить его. Правда, он говорит только по-французски. А теперь вам лучше уйти.