Потому что Галену я не нужна. Если тот поцелуй был настоящим, я могла бы бросить школу в сию же минуту и последовать за ним на наш личный остров или в его подводное королевство. Я могла бы даже приготовить ему рыбу.
Непременно, Гален был бы в восторге, если бы я все это сделала. Ради его брата.
И правильно, что я беру себя в руки и иду на свидание, пусть это и смахивает на замену — и я пытаюсь найти замену отношениям, которые никогда не были правдой. Мои чувства были настоящими. Остальное неважно, не так ли? Ведь нет таких правил о разбитом сердце, где было бы указано, что отношения должны быть настоящими, ведь так? Конечно, я провожу слишком тонкую грань до безумия, но главное что она есть. И главное, что я не совсем сошла с ума.
Марк сидит рядом со мной, являясь тому доказательством. Я иду дальше. Продолжаю жить своей жизнью. Остаюсь в школе. Поступаю в колледж. Запекаю курицу вместо рыбы. Встречаюсь с другими людьми. И если повезет, буду целоваться с другим человеком к концу этого свидания. Даже если это ничего значит.
— Все в порядке? — спрашивает Марк, когда мы сворачиваем на трассу между штатами.
— Конечно. А что? — мы оба знаем, почему он это спросил.
Манеры Марка явно не позволяют ему сказать напрямую, что я слишком замкнуто себя веду и слишком молчалива. Он говорит:
— Ты какая-то тихая сегодня. Я надеюсь я ничего не сделал, чтобы оттолкнуть тебя и все испортить?
Я смеюсь.
— Это именно то, о чем я только что подумала. Что не хочу все испортить, я имею в виду.
Он кивает, понимающе улыбаясь.
— Что? — спрашиваю я.
Он пожимает плечами.
— Нет. Почему ты так странно смотришь на меня? — я скрещиваю руки на груди.
— Нет. Не смотрю.
— Я не хожу на свидание с лгунишками.
Уже не хожу.
Он смеется.
— Ладно. Если ты так хочешь знать, то я не думаю, что ты можешь его чем-либо испортить.
Я не могу сдержать улыбку.
— О, тебе не стоило говорить этого вслух.
Симпатичный, умный, веселый. А теперь еще и милый. Поэтому хватит ждать, когда зазвонит твоя сумка, дурашка.
— Ты же помнишь, что сама заставила меня сказать это вслух. Но не беспокойся. Я не суеверен.
— Я тоже.
Дорога до Атлантик-Сити занимает чуть больше часа, и мы проводим ее, играя в Двадцать вопросов. Марк самый младший из четверых братьев, хочет стать физиком или аниматором в Мире Диснея — он обещает решить перед окончанием колледжа по своей спортивной стипендии — и самый неловкий момент в его жизни случился, когда на прошлой неделе он вошел к родителям, застав тех в постели.
Его вопросы мне были почти такими же, слово в слово. Кроме одного, который он задает, когда мы заезжаем на парковку у тротуара.