— Шш…Что? Хлоя знала, что я тебе нравлюсь?
— Да. Она никогда тебе не говорила? Ну еще бы. Она считала меня повесой.
Я киваю, все еще свыкаясь с мыслью, что моя лучшая подруга по совместительству выполняла еще и роль моего телохранителя без моего же ведома.
— Она и правда считала тебя повесой. А еще она могла дать в нос не хуже любого парня.
— Также говорит и мой друг Джэкс.
Он понижает голос:
— Блин, Гален смотрит на меня, как удав на кролика. Ты знала, что у него взгляд серийного убийцы?
Я хихикаю.
— Как думаешь, что он сделает, если я чмокну тебя в щеку на прощание? — шепчет он заговорщецки.
— Не волнуйся, я тебя защищу.
Он и понятия не имеет, насколько я серьезна. Когда он наклоняется, я готовлюсь про себя. При малейшей вспышке электричества, я готова развернуться с поднятыми кулаками. Но никакой молнии нет. Гален держит себя в руках.
Марк отходит, слегка чмокнув меня в щеку, и вздыхает.
— Хочу попросить тебя о кое о чем, — шепчет он.
— Ммм?
— Сохрани мой номер. Позвони мне, если он опять напортачит.
Я улыбаюсь.
— Я позвоню, обещаю. Я хорошо провела время сегодня.
Неужели свидание и лицо Марка спасены? Есть ли у меня хоть малейший шанс искупить свою вину перед ним?
Он усмехается.
— Да, было чудесно прокатиться сюда вместе с тобой из Миддл Поинта. В следующий раз, мы провернем настоящее приключение и поедем на автобусе. Увидимся в школе, Эмма.
— Пока.
Я разворачиваюсь на высоких каблуках, что не так уж и легко сделать на усыпанной гравием парковке. Я не свожу глаз с Галена и смотрю на него вплоть до того, как подхожу к открытой для меня двери. Его, кажется, это не волнует. Такое впечатление, что у него вообще нет никаких эмоций.
— Лучше бы это было важным, — говорю я, садясь в машину.
— Лучше бы ты отвечала на мои звонки или на сообщения, — напряженно отзывается он.
Когда он отъезжает с места на парковке, я достаю свой телефон из сумочки и просматриваю СМС-ки.
— Не похоже, чтобы кто-то умер — так какого черта тогда ты испортил мне свидание?
Впервые я позволила себе отругать королевскую персону и мне сразу полегчало.
— Или это похищение? Гром что, заперт в багажнике? А ты везешь нас на медовый месяц?
Ты должна сделать больно ему, а не себе, идиотка. Мои губы предательски дрожат. Хоть я и смотрю в сторону, кажется, его выражение лица смягчилось, судя по тому, как Гален произносит:
— Эмма.
— Оставь меня в покое, Гален.
Он тянет меня за подбородок, но я отбрасываю его руку.
— Ты не можешь ехать шестьдесят километров в час по магистрали. Ты должен набрать скорость.
Он вздыхает и жмет на газ. Ко времени, когда он набирает более-менее порядочную скорость, моя обида успевает перерасти в значительную злость и я понимаю, что превращаюсь в «ту девушку». Но не ту, что готова променять аспирантуру на детей и коттеджик на три спальни — две ванные, а другую. Ту, что меняет свое достоинство и шансы на счастье ради какого-то одержимого неудачника, который избивает ее, стоит ей переглянутся со случайным парнем, готовящим хот-доги в лотке на улице.