– С чего решили вернуться? В столице сейчас непаханое поле для вашей деятельности, – спросил, раздумывая, как бы ее сплавить в Крым.
А что такого? Там безопасно, сезон только начинается, скоро море нагреется – красота! Будет вращаться среди военных и писать свои заметки для местной газетенки. А самое главное – нервы у меня будут спокойны!
– Знаете, – грустно улыбнулась она, – попав в столицу, я первое время радовалась и горела энтузиазмом. Это не глубинка империи, тут есть возможность развернуться. Первые шаги внушали оптимизм, получила аудиенцию у Ольги Николаевны, ротмистр, правда, житья не давал и за каждым словом и шагом следил, но… – Она поморщилась. – Тут как пауки в банке, дерутся между собой, не останавливаясь ни перед чем.
– Чего же раньше не захотели возвратиться? – Я достал портсигар и закурил, внимательно следя, как меняется выражение лица Лисы.
– Так в Сибири же работать не могу, по вашей воле. – Она тяжело вздохнула. – Иван Макарович, пощадите! Не оставляйте без куска хлеба. Обещаю, что против вас и всего, чем занимаетесь, не напишу ни строки!
Ага, верю ей, как же! Только дай слабину – и пойдет-поедет! Но, нужно отдать должное, журналистка она талантливая. Раскрутит рядовое событие – и из обычного материала легко сделает сенсацию… Хм, а если деятельную натуру Лисы-Марии направить в нужное мне русло? Нет, организовать работу журналистов она вряд ли сможет, ее удел – писать и вытаскивать на свет разные истории. Взглянул на часы, с минуты на минуту прибудет Чернов, на переговорах мне необходимо присутствовать. Журналистка ждет моего решения с каким-то понурым видом. Похоже, ей и в самом деле пришлось хлебнуть в столице лиха.
– Давайте отложим наш разговор на некоторое время, – вздохнув, поднялся я со стула. – Сейчас намечается важная встреча и времени нет, после ее окончания мы продолжим. Хорошо?
– Спасибо! Огромное вам спасибо, ваше высокопревосходительство! – воскликнула Лиса-Мария, у которой блеснули в глазах слезы.
Играет или нет? Вроде бы не похоже, что придуривается, искренность в голосе неподдельна. Хотя она может и обвести вокруг пальца.
– Голубушка, – тоном профессора Портейга обратился я к молодой женщине, – пока не за что меня благодарить. Постарайтесь держаться поблизости, и уж от Анзора не отходите.
Я позвал своего советника и коротко его проинструктировал. Вижу, что друг от такого моего решения, мягко говоря, не в восторге. Впрочем, он не знает, о чем мы говорили с журналисткой, и от комментариев воздержался, понимает, что в данный момент главное – переговоры с мятежниками.