– Что за хрень? – поинтересовался я у Анзора.
– Бес его знает, – пожал плечами мой советник. – Следует в управу пройти, не дай бог в толпе какой-нибудь бомбист затесался.
– Это вряд ли, – шепнул я ему и сделал знак своим охранникам, чтобы расступились.
Ко мне подошел Александр Александрович в сопровождении священнослужителя.
– Да будет благословенен наместник Урала, спасший нас всех от происков дьявола, – перекрестил меня служитель церкви, – Во имя Отца и Сына и Святого Духа. Аминь.
Гм, такую короткую приветственную речь, если так можно выразиться, от священнослужителя никак не ожидал. Сдержанно кивнул и перекрестился, а ко мне уже господин Соловьев шаг сделал и протянул подношение со словами:
– Ваше высокопревосходительство, примите символ власти – ключ от ворот Нижнего Новгорода – и правьте достойно!
Мельком глянул на нахмурившегося Анзора и хитрый блеск в глазах градоначальника. Принимать такой символ никак нельзя, но и отказываться не имею права. Вот же хитрющий купец! Поставил меня в двусмысленное положение. И ведь понимает, шельмец, что возьми я этот ключ, то он с себя всю ответственность снимет. А оно мне надо? Еще бы, блин, присягнул мне на верность перед всем честным народом.
– Такой дар – высокая честь для меня, – медленно ответил я. – Конечно, я бы с радостью стал править городом, да не имею права, императрица наша, Ольга Николаевна, не назначила меня на этот пост! И тем не менее, чувствуя всю ответственность за происходящее, готов прикоснуться к этому символу и принять участие в правлении, – чуть поклонился и ладонь положил на городской ключ.
Александр Александрович не сдержал разочарованного вздоха. Ничего, потом с ним по душам поговорю и выскажу все, что думаю о таком демарше!
– Иван Макарович! Не соблаговолите пару слов сказать собравшимся? Чтобы прояснить для всех обстановку и текущее положение дел, – обратился ко мне священнослужитель.
Ага, они с купцом явно спелись! Впрочем, если присмотреться, то готов побиться об заклад, что приходятся друг другу близкими родственниками. Очень уж похожи, словно братья-близнецы. Отказать в просьбе священнослужителю, естественно, не мог. Да и люди ждут, что им скажу. Решил коротко изложить, что происходит. Пришлось еще на несколько вопросов ответить. Постарался воодушевить присутствующих, правда, собрались в основном жители зажиточные, одеты более-менее богато. Плохо, что рабочих мало, но, надеюсь, представители местной прессы тут есть и вскоре выйдут газеты с моими словами. Пройдя в управу, дождался купца, градоначальником язык не поворачивается его назвать, слишком он хитрит!