В доме сто двадцать площадки и лестницы были чисто вымыты, и чувствовался запах цветочного освежителя.
Но вот живых цветов нигде видно не было.
Дверь восемнадцатой квартиры, когда Волгина дошла до неё уже была открыта.
– Ой, вы по лестнице? – растерянно проговорила встретившая её на пороге девушка и тут же проговорила,– вы заходите.
Вскоре они оказались, как и предлагала изначально Ракитская, на кухне. Небольшой столик, застеленный чистой клеянкой в клеточку, был сервирован для чая.
– Садитесь, пожалуйста.
Мирослава села и внимательно оглядела хозяйку. Она успела умыться, причесаться и её простенький халатик голубого цвета, расписанный цветочными узорами, был ей к лицу.
А вот на лице опытный взгляд мог заметить следы слёз и обильно принятого накануне алкоголя.
Заметив взгляд детектива, Алевтина быстро сказала, – я вообще-то не пью. А вчера такая тоска накатила, хоть вой. Я ведь сначала и не хотела на сорок дней идти, да как не пойдёшь? Мы ведь с Катькой пять лет дружили, с той самой поры, как она устроилась в наш магазин. А у Катьки из родных только тётка и старенькая мама.
– У вас были с Катей какие-то общие интересы? – спросила Волгина.
– Интересы? – переспросила Алевтина и грустно улыбнулась, – можно и так сказать, обе незамужние, одинокие и женихов на горизонте не предвиделось.
– Думаю, вам рано себя в старухи записывать, – обронила Мирослава.
– Да, – вздохнула Алевтина, – Катя теперь навсегда останется молодой.
– Алевтина! Прекратите!
– Что? Ах, да, простите, вы же поговорить о том дне пришли.
– О том дне, вернее вечере. А вам нужно встряхнуться!
– Как?
– Да хотя бы записаться в клуб кактусоводов!
– Кактусоводов? – оторопела Ракитская.
– Ну, да, любителей кактусов. Завести себе собачку и начать с ней гулять. Купить компьютер…
– У меня он есть.
– Тогда зайдите на сайт знакомств.
– Да, наверное, вы правы.
– А теперь скажите, в котором часу вы расстались с Катей в тот вечер?
– Да, уже первый час был. Мы обычно так долго не засиживались, а тут, как на грех. Я предложила ей остаться у меня ночевать, но она отказалась.
– Почему?
– Сказала, что мама будет беспокоиться.
– А разве маме нельзя было позвонить?
– Можно. Но Катя решила идти домой, – вздохнула Алевтина и, кажется, снова собралась плакать.
– Отставить! – рявкнула Мирослава так громко, что Ракитская от неожиданности подпрыгнула на табуретке и быстро проговорила, – я ничего, я…
– Почему вы не вызвали такси к подъезду?
– Я предлагала, но Катя отказалась. Я не стала с ней спорить, так как идти и впрямь было близко, минут десять каких-нибудь.