С 1802 года Россия, одна из первых в Европе, начала вырабатывать сахар из отечественного сырья — сахарной свеклы. И довольно скоро перестал он быть только лакомством для избранных. И спустя всего сто лет, когда царское правительство в 1902 году ввело «чайный налог» на чай и сахар, реакция прогрессивной общественности России оказалась очень резкой: ведь стакан чая с сахаром и хлебом к тому времени стал уже почти незаменимой едой для многих семей.
С поразительной настойчивостью добивался человек все большей и большей очистки многих продуктов питания, в том числе и сахара, который вначале представлял собой коричневый порошок. В удаленных «посторонних» примесях оказались и биологически активные вещества, весьма полезные организму человека.
Например, в рафинированном сахаре практически отсутствует хром! А этот микроэлемент, как известно, участвует в обмене инсулина, способствует предупреждению некоторых болезней сердца и близорукости. Известный фармаколог и токсиколог профессор И. И. Брехман изучал действие не полностью очищенного сахара, имеющего не белый, а желтый цвет. В отличие от рафинированного сахара, он не способствовал образованию жиробелковых веществ — липопротеидов низкой плотности, являющихся одной из причин развития атеросклероза кровеносных сосудов. Более того, при замене рафинированного сахара сахаром, не полностью очищенным, в крови накапливаются липопротеиды высокой плотности, которые обладают определенной способностью сдерживать развитие этого грозного заболевания.
Моносахарид фруктоза усваивается медленнее, чем сахароза, и легче при этом вовлекается в обменные процессы, быстрее покидает кровоток. Поэтому считается, что фруктоза в меньшей степени, чем сахароза, служит источником образования жира в организме, особенно — избыточного. Установлено также, что замена сахарозы фруктозой в конфетах примерно на 40 % снижает опасность поражения зубов кариесом.
Несмотря на многие достоинства фруктозы, ее более чем по 15 г в день употреблять не следует. Систематическое потребление больших доз фруктозы нежелательно — вообще-то, много ее и не съешь! Естественные поставщики фруктозы — многие плоды, овощи, натуральный мед, варенье. Фруктозы, больше, чем другие овощи и фрукты, содержат (в г%): виноград — 7,7, яблоки — 5,5, груши — 5,2, вишня и черешня — 4,5, черная смородина — 4,2, малина — 4,1, земляника — 3,9, дыня — 2,0, сливы, мандарины, белокочанная капуста — 1,5–1,6, персики — 1,4–1,6, томаты, морковь, тыква — 1,0–1,2.
Основным поставщиком лактозы для человека служит свежее или, как его еще называют, пресное, сладкое молоко. Так, 100 мл коровьего молока содержит 4,7 г% лактозы. В пищеварительном тракте она расщепляется до глюкозы и галактозы. Однако лактоза расщепляется не полностью при некоторых болезнях кишечника и при снижении функций желудочных желез. В результате возникают такие неприятные ощущения, как тошнота, отрыжка, тяжесть в подложечной области, повышенное газообразование (метеоризм).