Потом был второй прототип… и наконец третий, чьим гордым капитаном я ныне являюсь. К этому времени из первоначальных пятнадцати спонсоров проекта осталось всего шестеро, а руководство станции решили отдать искину. Официально — потому что живой человек не может быть абсолютно беспристрастен и неизбежно начнет выказывать предпочтение своей расе. Неофициально — потому что не нашли идиота, согласного занять этот пост и способного при этом поладить с теми немногими энтузиастами, которые тащили и тащат на себе всю сложную экосистему станции. Среди последних, кстати, и Миа с Бриа, и Нирс Раал, и Нор-Е.
Этого-то искина землянам и поручили обучать. Остальное — достояние истории. В том числе и моей личной истории.
Ну вот, так или иначе, у станции «Узел» есть вполне конкретная цель. Даже если основатели Межзвездного содружества, занятые постоянными дрязгами и перепиливанием скудных общественных фондов, уже особенно и не верят, что она будет достигнута. Да и не хотят уже ее особенно достигать, ведь у страхов есть свойство забываться.
Однако вне этой цели станция не имеет смысла… и вдвойне она не имеет смысла, если все ее арендаторы в своих модулях занимаются какими-то своими бизнесами или внутренними разборками.
«С этим нужно что-то делать!» — хорошая мысль, пока ты лениво добираешься до своей цели. Но ей недостает конкретики. Что именно делать — вот вопрос.
В идеале было бы неплохо создать какой-то общий проект, типа выведения личинок зогг. Недаром за него давали так много баллов.
Но никаких личинок зогг на деле не существует, их выдумали земные сценаристы.
А вот еще одна моя идея — с конкурсом для владельцев кафе и ресторанов — вполне пришлась искину и команде станции по вкусу. И неудивительно: ведь он тогда изменил для меня условия в игре именно за тем, чтобы я решил возникшую в реальности проблему — станция не может нормально развиваться без фастфуда, доступного всем расам… ну или хотя бы большинству.
Незадолго до бегства искина они как раз запустили подготовку этого соревнования — в реальности, разумеется, это занимает больше времени, чем в игре — так что я все же имею шанс посмотреть на то, на что мне не удалось полюбоваться в игре. Может быть, я даже в жюри войду, посмотрим. Если время будет.
И все же еда, подходящая для разных видов разумных — это важный, но не единственный залог совместной деятельности. Есть и более насущные аспекты…
Чтобы обсудить их, я звоню Вергаасу:
— Найдется минутка?
— Да, как раз закончил на пару мелких воришек страх нагонять. Мне в твой кабинет подойти или так перетрем?