Вергаас и Нор-Е как-то сразу начали обращаться ко мне на «ты» — и я ничего не имею против.
— Лучше подойди, — говорю я. — Разговор щекотливый.
Так что Вергааса я встречаю в своем кабинете, сидя за столом. На столе передо мной сидит Белкин и млеет перед моими поглаживаниями — в лучших традициях беседы, которую я собираюсь вести.
— Межзвездная мафия? — удивленно спрашивает Вергаас в ответ на мое вступление.
— Ну да, — отвечаю я. — Понятно, что для игры вы многое упростили, но в такой структуры в реальности есть чему поучиться. Ну хотя бы — они организовали множество разумных для ведения совместной деятельности, пусть трижды незаконной. Должны быть какие-то приемы, не только насильственные. Чисто административные тоже, или там психологические, которые мы можем перенять. Не может их не быть.
— Да, интересная мысль. Можно было бы поучиться, — кивает задумчиво Вергаас. — Если бы такая структура существовала.
— Что? — слегка фигею я. — А зачем ее тогда включили в игру?! Да так, что пришлось с тебя целого непися делать?
Вергаас хмыкает.
— А затем, чтобы искин отработал навыки незаконного взаимодействия и методы работы с этически неоднозначными ситуациями. Ну, это выражаясь по-научному. Ты Мийгран спроси, она тебе лучше объяснит.
Мийгран — это та самая постаревшая Цуйшели, которую я видел на заседании. На самом деле она старший социолог проекта и очень многим в него вложилась. Юная преступница Цуйшели — разработанный ею непись (и иногда аватар) для проверки психологической зрелости испытателей искина, что бы это ни значило. А Мийгран — еще один аватар, где она с другим обликом, но под собственным именем решила испытать лично меня во время недоброй памяти «ритуала плодородия».
Как и ее аватар с того празднества, Мийгран немолода, но очень хороша собой и занимает высокое положение в обществе три-четырнадцать.
— И спрошу, — говорю я. — Она у меня следующая на очереди. Ну, через одну. Прямо после тебя хочу поговорить с доктором Сонг.
— Это кто? — удивляется Вергаас.
— Это ее псевдоним был в игре… то есть у ее функции, так-то у нее имени нет, у гнорр ведь их не бывает. Погоди, сейчас посмотрю, как ее тут называют…
Тянусь, чтобы открыть у себя на пульте-столе платежную ведомость, где перечислены все сотрудники станции, от меня, Нирса, Бриа и Нор-Е до последнего оператора роботов-уборщиков.
— Кто такие гнорр? — тем временем продолжает выспрашивать Вергаас.
Мне хочется сказать что-то типа «кончай тупить» или «кончай разыгрывать новичка, это у вас типа инициации, что ли?»
Но тут до меня доходит.