«Стоим спина к спине, – мелькнуло в голове. – Словно два воина, оставшихся в живых среди бесчисленных врагов».
– На счет «три», поняла? – через плечо кинул Раза.
Вэл почти весело ответила:
– Да, командир.
Краткий одобрительный смешок раздался за плечом, и она почувствовала на своем лице такую редкую для нее насмешливую ухмылку.
– Три! – без предупреждения крикнул Раза, бросаясь в сторону. Вэл запоздало рванула вперед, проклиная про себя мужчину. Шутить он изволил!
Черная жижа взметнулась навстречу Вэл, и острый кинжал молниеносно пронзил податливую черную грязь. Совершенно змеиное шипение раздалось будто со всех сторон, оглушая и вызывая дрожь по телу.
Омерзительно.
Бурлящая лапа ударила в лицо, и Вэл едва успела пригнуться, пропуская предназначенный ей бросок.
Краем глаза она увидела черную фигуру Раза, точными уверенными движениями осыпающего шипящую жижу меткими ударами. Он рубил клинками извивающиеся щупальца с холодной, расчетливой яростью, и Вэл спешно отвернулась, не желая погибнуть из-за собственной опрометчивости.
Смешно было бы умереть, заглядевшись на чужую технику боя.
Отразив удар жижи, Вэл ловким движением увернулась от очередного выпада черной лапы и скользнула в сторону, низко приседая и откатываясь правее. Тело, наполненное хлещущим по венам холодком, казалось легким и сильным.
Вэл резанула бурлящее щупальце, с кошачьей ловкостью отпрыгнула в сторону и выпрямилась, наблюдая, как грязь быстрыми перекатами стекается по направлению к Раза, видимо, приняв его за более опасного противника.
– Ра, сзади! – крикнула Вэл, продолжая отражать ослабевшие в свою сторону атаки жижи.
Он обернулся и хищно улыбнулся. Вэл увидела его черные, горящие звериной яростью глаза, а затем Раза замахнулся и вогнал два сверкающих клинка в самый центр поднявшейся над землей массы.
Грязь с ужасающим шипением, раздирающим перепонки, вскинула щупальца, на мгновение замерла, а затем рухнула, разбрызгиваясь на миллионы мелких капель.
Запах свежего дерьма, смешанный с затхлой, плесневелой вонью, окатил их со всех сторон.
Вэл, тяжело дыша, зажала нос ладонью, наблюдая за подходящим к ней Раза. Он ухмылялся, брезгливо вытирая выхваченной из-за пояса тряпицей запачканные клинки.
– Так ты не шутил, – борясь с рвотными позывами, пробормотала Вэл.
– Про дерьмо? – Черные глаза смеялись, лихорадочно блестя. – Конечно нет.
Запах медленно рассеивался. Вэл опустила ладонь, внезапно разряжаясь смехом. Кинжал воткнулся в промерзшую землю; Вэл наклонилась, уперлась ладонями в колени и сплюнула, смеясь как ненормальная.