«Вот какого черта?.. – про себя озадаченно выругался я. – И уже не откажешься, так как взял подарки. Ну и на хрена она мне сдалась? Вон как глазищами сверкает, такая и прирезать может, недолго думая. Опять же неизвестно, как Забава с Александрой отреагируют на новую наложницу. Хотя… подарок ценный, можно и передарить по случаю кому в Европе…»
В общем, и черкешенку принял.
До самого вечера никаких водных сражений больше не последовало. Казанские конные разъезды иногда мелькали по берегам, да далеко позади шли несколько татарских посудин, но не более. Ночевали мы у группы островов, около них течение угомонилось и позволило без особых проблем компактно расположить флотилию. Ночь тоже прошла благополучно, никто нас не беспокоил. С утра снова двинулись в путь, но очень скоро опять встала извечная проблема. К полдню мы подойдем к устью Свияги, а что дальше? Ладно если русские полки подошли, а если нет? С такими малыми силами татары меня на берегу живо на ноль помножат. Да и просто стоя у берега, проблем не оберешься. Казанцы не дураки, прекрасно понимают: если выведут из строя осадный наряд и уничтожат запасы провизии, что мы везем, то русским у Казани делать будет нечего. Воевода Холмский пообещал, что сойдемся «в един час, яко же из единого двора», но это дело такое – легко сказать, да трудно сделать. Сообщения между отрядами никакого, идем на авось.
Как очень скоро выяснилось, мои опасения были ненапрасными, по всем признакам русские полки не успели. Но и татар не было видно. Видимо, дабы опять не ввязываться в бесполезный бой на воде, они решили дать нам высадиться на берег.
Раздумывал я недолго. В месте впадения Свияги в Волгу расположились несколько больших островов, у них я и решил сделать стоянку. Дальше идти смысла нет, а здесь хотя бы можно организовать достойную оборону.
Большие суда намертво заякорили возле острова, вдобавок скрепили канатами. Вокруг них я поставил остальные струги, а те, что с пушками, расположил напротив берегов. Самых боеспособных ратников тоже расположил в местах вероятных ударов. Образовался этакий немалый рукотворный остров, хорошо защищенный со всех сторон. Понятное дело, стрелы с огнем еще никто не отменял, но с самого берега до нас не достанут, к тому же всех нонкомбатантов я разом определил в пожарные. Паруса убраны, а вода под рукой, должны справиться.
Возились долго и закончили только глубоко вечером, не таким простым оказалось это дело. Татары уже не скрывались, открыто гарцевали ордами на холмах вдоль берега. В том, что они ночью ударят, я даже не сомневался. Сам бы такую возможность ни за что не упустил бы.