И еще возникла проблема. Серж работал с бумагами в свое редкое присутствие в здании магистрата, когда в дверь постучали.
- Войдите! — крикнул Серж, положив карандаш на отчеты инспектирующих город интендантов.
- Разрешите доложить, милорд! С вами хотят встретиться индейцы из племени Тихкузу! - вытянулся во фрунт адъютант из егерей.
- Тихкузу, Тихкузу… — повторил про себя Серж. — Зовите!
Что мы о них знаем? Племя как племя, дружелюбное к колонистам, помогавшее им в том числе и в проведении разведки Ангеркоппена перед захватом. Более или менее мирное, если это слово применимо к индейцам как к детям природы и прирожденным воинам, скотоводы и земледельцы, и довольно большое — пара тысяч наберется. Серж был рад таким союзникам.
Дверь снова распахнулась и вошел сам вождь племени Тикхузу Окканоухерст, довольно нестарый, средних лет мужчина с рублеными словно топором резкими чертами лица. У Сержа глаза полезли на лоб. Чтобы сам вождь почтил своим присутствием…
- Приветствую тебя, бледнолицый брат, — вождь протянул руку для рукопожатия. Ну дает, подумал Серж, а где же витиеватые фразы и сложные языковые расшаркивания? Словно услышав мысли Сержа вождь подтвердил:
- В доме брата я веду себя, как пристало гостю.
- Очень рад, — искренне ответил Серж. — Вот стул, присаживайтесь.
Он пододвинул стул к вождю.
- Не буду ходить вокруг да около, оставим ритуальные фразы наших предков в покое, — вождь неторопливо сел, придерживая полы своей кожаной куртки, увенчанные бахромой из полосок оленьей кожи. — Поговорим, как вы, бледнолицые, торопливо и сразу.
- Почту за честь, вождь.
- Вы захватили этот город, построенный на земле моих предков змеями нагри с каменным сердцем и лживым языком. Духи моих предков довольны, теперь они отмщены.
Отступные что ли клянчить будет, подумал Серж. Слишком на него это не похоже.
- Некоторые из моего народа хотели бы жить здесь, в ваших каменных джунглях.
- Примем с радостью, — пожал плечами Серж. По его замыслу интеграция коренных народов была одним из краеугольных камней будущего государства. Сильный и надежный союзник, опора в будущем и настоящем. — Все, кто хочет, могут переселиться в город. И даже выбрать себе свободные дома.
- Хай, — довольно кивнул вождь. — Я доволен.
А я-то уж как доволен, подумал Серж. Теперь индейцы будут не просто союзниками, а кровно заинтересованы в защите города.
- Я также прошу своего брата принять наших воинов на его службу.
Ну это тоже неплохо. Понятно, что они хотят получить доступ к современному оружию и военной науке, которых были лишены все это время, ну и пусть. Сделаем из них настоящих солдат, а как спецназ эти воины природы хороши и так.