— Хорош плеваться. — Я попытался остановить новое суеверие в зародыше, уже в душе понимая, что слишком поздно. — А что у тебя за проблемы?
— Учиться хочу. — Ницу продолжает удивлять. — Надеюсь выучиться на мечника, а все воины только нос воротят. Рылом мол не вышел.
Уф, всего лишь обучение военному делу. А я уж навоображал невесть что.
— Я попрошу за тебя. — Я принял решение. За друзей надо держаться, пусть это временами идёт в ущерб сиюминутным целям.
И тут меня ударило озарение. Ведь я сделал для карьеры то, что здесь и сейчас считается табу, позором. Выставил себя на посмешище. То есть стал… шутом. В перспективе тем шутом, кто может советовать королеве. И происхождение института средневековых шутов вдруг предстало с неожиданной стороны. Возможно… смех в их роли был не более, чем социо-динамическим инструментом.
Что-то в эту ночь у меня мурашки по спине табунами кочуют. Или я многое понял, или… просто ночь холодная.
Глава 32. 4 мая 350 года от Р.Х. Земля, остров Хонсю, государство Амато, город Саки, на складе керамических заготовок
Разрешить проблему с обучением Ницу оказалось намного труднее, чем я ожидал. В самом деле. В любом романе в жанре альтернативной истории, в самой задрипанной деревне найдётся скучающий мастер меча, готовый принимать в ученики каждого проходимца. А в городе вообще можно найти профессионального учителя, только плати. В крайнем случае можно записаться в армию, и тебя научат бесплатно и с особым цинизмом.
Так вот, в Амато — фигушки, а не учёба бою на мечах. Главная проблема — это отсутствие мечей. Как профессиональный космонавт, учившийся на специальность "техобслуживание орбитальных группировок", я умею идентифицировать большинство обиходных сплавов просто по виду. Я уже подержал в руках мечи Амато и Идзумо, и могу точно сказать, что это не банальное железо. А большей частью углеродистая сталь, легированная скорее всего ванадием[11] и возможно хромом. Хотя качество и состав вроде сильно варьируется. Самому выплавить и сковать твёрдый и чувствительный к загрязнению сплав в деревенской кузне нереально. Даже если бы здесь существовали деревенские кузни.
Так что первое требование для будущего мечника — владение мечом. А мечи не продаются. Вообще. У каждого гордого воина — обычно пять-шесть сыновей, и племянников с внуками без счёта. И все пускают слюни на заострённый нож-переросток. Да, меч можно захватить в бою. Если найдёшь полсотни безбашенных самоубийц, а затем сумеешь перебить оставшихся в живых после успешной атаки на элитного пехотинца. Но проблемы с обучением даже такой подвиг не решит. Местная военная элита знает каждый клинок "в лицо", так что счастливчика с чужим мечом просто зарежут, а меч пристроят по родственникам.