— Идём! — Ницу нисколько не сомневался в моём согласии. — А пока послушай, я такое изобрёл! Прямо как в легенде получилось.
— Ну? — Пришлось имитировать интерес.
— Иголь, помнишь ту печь для обжига горшков, что ты помогал строить?
— Да. — Интерес самую чуточку появился.
— Так вот, глина — это мусор. И бронза. И даже железо.
От неожиданного заявления я споткнулся, буркнув что-то неразборчивое. Что же такое Ницу догадался плавить? Не вольфрам с ураном же? Впрочем, соратника было уже не остановить. Он ткнул мне в руку какой-то чёрный обломок.
— Смотри и слушай, Иголь! — Охотник стукнул ногтем по поверхности. И та отозвалась аномально звонким звуком.
Продолжая шагать за гвардейцем-провожатым, я повертел непонятный материал в руках. Чёрный, очень лёгкий. Но не мажется, как уголь. Очень твёрдый. Текстура похожа на дерево, но слишком мелкая. Неужели…синтетический графит или даже углеволокно? Но… в четвёртом веке? Я попробовал расслоить ногтем, но только оставил белую полосу на поверхности. Точно углеволокно!
Дух захватило от открывающихся перспектив, и я взглянул на Ницу с новым уважением. Ведь дурак дураком казался, а…
— Иголь, если на этом угле жарить мясо, получается в два раза вкуснее! Никакого запаха дыма!
Мои мечты об нормальных карандашах и углепластиковой броне испарились буквально струйкой дыма. А чего я хотел? Если нет спроса, то и алмазы вообще-то можно перевести на топливо!
— Поздравляю, Ницу. — Через силу выдавил я. — Будешь заводить харчёвню, как в городе Сакай?
— А что? — Гордо подбоченился он. — Я точно смогу! Будет самая известная харчёвня в городе Саки! Только ты, Иголь, поможешь по-свойски с выбором места? А то Таро за консультацию аж сорок мер заломил!
— Консультацию? — Я попытался совместить понятие развитого общества с бытом Амато. Получалось плохо.
— Ну там откуда демоны всяких вредностей лезут. Хотелось бы место и с удачей, и с достатком, и чтобы посетители не дристали. Но наверное, все хорошие места уже заняты. Да, ещё отвороты от драк и пожара… Благоприятные места в дефиците, знаю. Так может хоть обереги соорудишь?
Срань господняя. Получается, что если я шаман, на меня падает ещё и роль эпидем-надзора, и пожарной безопасности? Это не говоря уже об ответственности за прибыль и главное, удачу. Да с такой ответственностью сорок мер риса — это ещё скромно. Как раз хватит, чтобы в случае промашки завязать с карьерой шамана и сбежать в соседнюю страну.
— Я подумаю. — Пришлось пообещать. — Посоветуюсь с духами, но скорее всего здесь действительно маловато пригодных мест для харчёвни.