Теперь, зная ее прошлое, Андреас еще больше изумлялся, как мужественно она вела себя на протяжении последних лет. С каким великодушием относилась ко всем, кто обращался за помощью.
Она медленно повернулась к нему, словно до последней минуты откладывала неизбежное. У него сжалось сердце. Ему хотелось вернуть прежнюю Ариану. Ту, которая ему поклонялась. И никогда не следила за словами, особенно в его адрес. Ариану, с которой он перестал бы чувствовать себя одиноким.
– Καλησπέρα, Андреас, – спокойно ответила она.
Несмотря на настороженность, она жадно оглядела его с головы до пят, как и он ее.
Андреас не испытывал угрызений совести из-за того, что он страстно желал этой встречи. Последняя неделя выдалась тяжелой, и только надежда вскоре увидеть Ариану придавала ему сил.
Сегодня она была одета в своем стиле – соблазнительно, смело и трогательно. Бежевое платье-футляр едва закрывало колени. Благодаря изящ ному покрою ее тонкая фигура смотрелась безупречно. Завершали образ черные лодочки. Волосы Арианы свободно струились по плечам.
– Выглядишь шикарно, – улыбнулся Андреас. Она покраснела:
– Ευχαριστούμε[9]. Ты тоже… Весьма неплохо.
– Я так понимаю, холодная война между тобой и Петрой наконец закончилась?
– Скажем так, мы нашли консенсус.
– И какой же?
– Разойтись по-мирному. Теперь у меня свои люди и ее мнение меня не волнует. Я назначила Джианниса своим советником и провела собеседования с несколькими кандидатами на должность пиар-агента и помощника по административным вопросам. По-моему, Элени обиделась на меня за то, что я выбрала человека, которого порекомендовала Мия.
Андреас рассеянно кивнул:
– Петра для меня весьма ценна, но не жизненно необходима. Я немедленно переведу ее в другой отдел.
– Это не обязательно, – оторопело возразила Ариана.
Неужели она и правда считала, что он ставит ее ниже персонала? После всего, что было? Узнав, как Петра и остальные с ней обращались, как ее наказывал Тэос? И не стоит забывать о том, как он сам убегал от нее, борясь с эмоциями. Андреас приблизился к Ариане, отрезая ей путь к отступлению.
– Почему нет?
– Это будет означать, что я беспомощна и прячусь за твоей спиной. Отныне я буду играть по своим правилам. Против тебя и всех обитателей твоего мира.
Его переполняла гордость. Далеко же она ушла от той девицы из прошлого.
– Мы все уже это поняли.
– Я не поверила своим ушам, когда Петра сказала, что ты хочешь со мной поужинать.
– Почему?
– Во-первых, я в курсе, что у тебя полно дел. А во-вторых, я не ожидала, что ты воспримешь мой ультиматум всерьез. Испугался, что я обращусь в СМИ? Сейчас тебе не хватает только рыдающей жены, которая заявит о том, что ты ее похитил.