На помощь пришел опять-таки Лысенков. Седкова целый день выдавала умершего мужа за живого – не пускала в его спальню прислугу, ходила туда, делая вид, что меняет компрессы на лбу умирающего. Тем временем Лысенков быстренько смастерил завещание. Подделать подпись покойника он все же не решился – прекрасно знал, что за такие художества может огрести от суда по полной программе. Избрал более мягкий (и менее наказуемый) вариант. Случалось, что умирающий составить завещание успевал, а вот подписать его был уже не в силах. Процедура на этот счет была давно отработана: следовало пригласить несколько свидетелей, и у постели умирающего нотариус засвидетельствовал завещание – что свидетели удостоверяли своими подписями.
Очень быстро из старых знакомых, людей вроде бы надежных, сколотили группу «свидетелей» – прекрасно знавших, что «умирающий» давно уже умер, но тем не менее решивших малость подзаработать. В кучу смешались стар и млад: Лысенков (31 год), поручик Петлин 28 лет (несмотря на относительно молодой возраст, имевший репутацию большого пройдохи и шантажиста), отставной чиновник Медведев (56 лет), отставной поручик Киткин (23 года), отставной чиновник Бороздин (46 лет), военный писарь из «благородных» Тенис (31 год).
И завертелось… У каждого в этой компании были свои мотивы. У вдовы они лежат на поверхности. Лысенков преуспевал в делах и безденежьем ничуть не страдал – но, как водится, хотелось еще и еще. Поручик Петлин тоже не бедствовал – и, судя по некоторым подробностям дела, взялся за это «из любви к искусству», чтобы еще раз потренироваться, не потерять квалификацию. А вот остальные пребывали в самой пошлой бедности – причем Киткин и Бороздин были должны вдове по векселям.
Дело сладилось: завещание не вызвало никаких подозрений в соответствующих учреждениях, не первый случай, – и вдова вступила законным образом во владение наследством, весьма немаленьким. И честно расплатилась с сообщниками. Больше всех, как «мотор предприятия», огреб Лысенков: то ли 10, то ли 12 тысяч. Киткину вдова вернула его неоплаченные векселя и дала двести рублей, столько же получил и Петлин (столь малый для его обычных делишек гонорар как раз и позволяет думать, что поручик хотел потренироваться. Или заглядывал гораздо дальше вперед…). Остальные получили, в общем, сущую безделицу: Медведев – 70 рублей, Тенис – 50, Бороздин – то ли 15, то ли 30.
Потом начались сложности. Тот самый родной брат покойного, чиновник Алексей Седков, не поверил, что покойный оставил его без копейки (видимо, отношения были хорошие). По размышлении пошел в суд и заявил, что завещание, несомненно, поддельное. Видя такое дело, поручик Петлин занялся привычным ремеслом: стал шантажировать вдову, угрожая, что, если не получит денег, пойдет в полицию и всех сдаст. Ободренный его примером, тем же самым занялся и Бороздин, до того в криминале как-то незамеченный – и, должно быть, чувствовавший себя обделенным. Попавшая в безвыходное положение вдова платила обоим, платила, платила…