— Почему-то я думал, что тебе больше лет, — князь почесал выбритый до синевы подбородок, — сколько тебе?
— Восемнадцать.
— Всего? Удивлен. Думаю, твой отец рад иметь такого сына.
— Я сирота, мои родители погибли четыре года назад.
— Что ж, в наше неспокойное время такое происходит сплошь и рядом. Сочувствовать тебе не буду, уверен, ты и без этого прекрасно проживешь. Даррелл, тебя ведь так зовут?
— Да, — ответил я, чувствуя себя немного не в своей тарелке.
— Расскажи, что случилось в деревне клана де Ланге. Я разумеется читал отчет, но ты же понимаешь, что бумага может многое утаить, мне хотелось бы услышать все от очевидца тех событий.
Ничего удивительного в просьбе князя не было. Глупо было бы предположить, что его не заинтересует драка с Берге, поэтому еще по дороге в столицу я выстроил в уме нить повествования, которой планировал придерживаться. Однако один момент я так до конца и не решил: надо ли рассказывать ли Флорису о своем происхождении? То, что во мне течет кровь княжеского рода, скорее всего, ни для кого уже не являлось тайной, и скрывать это не имело смысла, но стоит ли на этом заострять внимание? Не знаю. Надо для начала посмотреть реакцию князя.
Первую половину рассказа Флорис, казалось, слушал не слишком внимательно. Он медленно потягивал алкоголь, иногда отвлекался и лишь единожды попросил меня прерваться, чтобы подробнее рассказать о «фонтане» — заклинании, примененном для уничтожения налетчиков, и услышав, что это моя собственная разработка, удивленно поднял брови.
Такая напускная невнимательность продолжалась ровно того момента, как речь зашла о бомбе, заложенной под дорогу. Вероятно, князь еще не сталкивался с подобным и попытался вытянуть из меня любые подробности, а уж когда речь зашла о драке с Берге, Флорис буквально превратился в слух, переспрашивая одни и те же моменты по нескольку раз.
— Спасибо за увлекательный рассказ, — когда я закончил говорить, князь поставил опустевший бокал на стол и взглянул мне в глаза, — задам тебе нескромный вопрос. Кто твои родители?
И что ему отвечать? Пойти в несознанку и все отрицать? Ну глупо же, однако и рассказывать про своего коронованного деда мне тоже не хотелось. В итоге, я все же пришел к определенному решению:
— Понимаю, к чему вы клоните, и отвечу прямо. Скорее всего, я — отпрыск какого-то княжеского рода, возможно, мои родители погибли именно по этой причине, не знаю. Не исключаю даже, что они сказали мне правду перед гибелью, но после покушения я потерял память и вряд ли смогу сказать большее.
— Вот оно что, — кивнул Флорис. — Хорошо, я тебя услышал. За убийство Берге и уничтожение отряда налетчиков, разорявших деревни моего княжества, тебе, разумеется, положена награда. Ты получишь ее уже завтра в торжественной обстановке и при большом скоплении людей, так что оденься соответствующе. Но помимо этого я хочу вот о чем тебя спросить: как ты смотришь на то, чтобы поступить ко мне на службу? Не в качестве наемника, нет, в качестве командира одного из моих взводов. Дам тебе чин, получишь шикарное жалование, дом в столице выделим, а главное, ты получишь полную свободу действий. Командовать тобой смогу только я.