Но как сделать это? — спросил первый из выступавших вождей кулаков.
Я уже озвучил Лутсие наши предложения, и он, естественно, согласился. Сейчас мы быстро, пока войска Мошвешве не возвратились от границ с зулусами идем со своими воинами на Масеру. Лутсие тоже пойдет туда. Что сможет сделать Мошвншве со своей тысячей воинов против нас?
А если он сбежит и дождется своих войск, не ввергнем ли мы свою страну в тяжелую междоусобную войну? — спросил человек-абажур.
Никто из воинов сражаться не будет, — терпеливо разъяснил Сегуни — наши воины там будут лишь для того, чтобы вынудить Машвешве выйти на ритуальный поединок с Лутсие. Иначе Машвешве будет официально отстранен с должности короля собранием вождей и будет простым бунтовщиком. Мы начали забывать свои древние обычаи, не от этого ли наши нынешние беды? — и Сегуни обвел всех своих гостей лукавым взглядом и широко улыбнулся.
Решение было принято. Теперь кто будет нынешним королем басутов, а власть его теперь должна была стать сугубо номинальной, должен был решить ритуальный поединок, между дряхлым Мошвешве и здоровенным Лутсие.
В это же время в Улунди столице Зулуленда, благословенной покрытыми зелеными пастбищами страны, уютно расположившейся на побережье Индийского океана, царил мир и покой. Несмотря на разгар зимы, здесь было довольно тепло, температура по ночам не опускалась ниже 15 градусов, а днем держалось в диапазоне 22–24 градуса. Город состоял из более чем тысячи хижин, окружавших большую площадь перед королевским дворцом, сама площадь была покрыта плотно утрамбованной землей, срытой с термитника, так что плотностью походила на бетонную. Королевский дворец был тоже очень большой, но плетеной хижиной. Поэтому королевский сын Кетчвайо, уже фактически захвативший все полноту власти в стране, отстранив своего прожорливого и сластолюбивого отца Мпанде от принятия важных решений, предпочитал проводить все время на улице, перед дворцом.
Там он приказал рабам смастерить себе возвышение, покрыть его шкурами леопардов и королевский трон был готов. Именно на этом троне и любил восседать все время сам Кетчвайо "Слон — сотрясающий — землю", здоровенный зверского вида, просто огромный негр, одетый также в костюм из леопардовых шкур, словно чернокожий сутенер из будущего. Он был окружен своими ближними советниками, над которыми он издевался, насколько ему позволяла его убогая фантазия.
Прежде чем приблизиться к своему августейшему повелителю, старейшина или мелкий вождь (индуна), опускался на четвереньки и, провозгласив обычное царственное приветствие "Байете!", полз дальше на коленях, чтобы доложить верховному вождю новости. Иногда король корчил перед своими подданными почти европейского монарха и говорил красивые слова, но внутри он был типичный негритянский правитель: любил вкусно есть, сладко спать, пить спиртные напитки, проводить время в гареме и ублажать своих колдунов, все остальное его не интересовало и находилось за гранью его понимания. Король Кетчвайо проводил совещание: из Блюмфонтейна приехал очередной эмиссар буров Ван Йорген, он убеждал зулусов послать воинов на север, воевать Португальские земли вокруг бухты Делагоа.